|
Я произвел сканирование, но ни в чьих мыслях не фигурировало тело, обнаруженное в канаве. Возможно, оно так там и лежит. Может, здесь подобные события не вызывают у окружающих особого интереса. До рудника мы добирались больше часа, так что, когда наконец оказались на месте, было уже довольно жарко. Тут выяснилось, что часть наших спутников приехала сюда на экскурсию, и мы с Квиком подошли к ним поближе, чтобы послушать рассказ экскурсовода. Вскоре он подвел нас к заброшенной открытой разработке, и все дружно двинулись по тропе, ведущей на противоположную сторону. Пока мы шли вдоль огороженной территории, экскурсовод объяснял, что когда-то здесь добывали уран, отсюда удалось вывезти более восьмисот тонн редкого металла, но к концу двадцатого столетия месторождение иссякло. Большая часть урана ушла во Францию. - ...А здесь, - говорил экскурсовод, опираясь одной рукой о заграждение, а другой указывая вперед, - очень интересное место. Именно тут в конце прошлого века шахтеры неожиданно наткнулись на удивительно богатую жилу. В ней содержалось около десяти процентов урана против обычных 0,4 процента. Поражало также то, что изотоп урана-235, обязательно имеющийся в естественном уране, здесь начисто отсутствовал. Это открытие, конечно, вызвало большой интерес - и в результате было решено, что мы имеем дело с природным ядерным реактором. Туристы возбужденно загомонили. Я подошел поближе к заграждению, чтобы рассмотреть это место как следует. Картина, представшая моим глазам, была самой обычной - большой каменистый котлован, дно которого испещрено трещинами. Все сходится. Наверное, в похожее место отправился галилеянин, чтобы подвергнуться искушению... Неужели нельзя обойтись без иронии, новый Господь? Ты отобрал Землю у ее хранителей, чтобы разбазарить ее без всякого смысла... Ты утверждаешь, что поведешь их в иной мир... Тебя больше не интересуют зеленое, коричневое, золотое, поляны, долины, лишь это сухое, жаркое место, наполненное песком, скалами... и дышащее смертью. Что для тебя смерть? Врата... - ...Самопроизвольный процесс ядерного распада, продолжавшийся более миллиона лет, - рассказывал экскурсовод. - Мы до сих пор не знаем, что послужило толчком к его началу. Ничего нам не известно и о том, какое генетическое влияние он мог оказать на местные формы жизни. Странные мутации могли разбрестись по всему миру за миллионы лет, что прошли с тех пор, как реактор погас. Кто знает, какие растения или животные, столь распространенные сегодня, ведут свое начало от атомного котла, некогда здесь тлевшего? Есть над чем поразмыслить. - Он замолчал и усмехнулся. Мир мог бы быть совсем иным, если бы не скалы в этом необычном котловане единственном природном реакторе, существовавшем когда-либо на Земле. - А разве человечество зародилось не в Африке? - спросил один из туристов. - Многие исследователи думают именно так, - ответил экскурсовод. - Значит, можно предположить, что именно здесь все и началось? Экскурсовод снова улыбнулся. Я видел в его разуме, что ему задавали этот вопрос бессчетное множество раз. Он начал отвечать, тщательно взвешивая слова. - Ну, никто, конечно, не может сказать ничего определенного. Но вот что интересно... Я похлопал Квика по плечу. - У меня возникла одна мысль. Пошли. Он кивнул, и мы вернулись на транспортную площадку. - Интересно рассказывал, - поделился Квик. - Только вот никак не могу понять, зачем она отправила нас сюда. - Ради меня, - ответил я ему. - Я ничего про это не слышал. |
