|
Я был смуглолицым, который носил все эти имена. Поднимаясь вверх по сходням, словно в замедленной съемке, мы вошли в сумрачные коридоры судна, которые лишили нас зрения. Но мы чувствовали их присутствие, холодное и могущественное, изучающее человека... "Иди. Сюда". И они повели нас. Мы ощущали их. Мы по-прежнему ничего не видели. Медленно, под безжалостным взглядом наших создателей, мы шли по кораблю - против часовой стрелки... Время перестало для нас существовать. Мы проходили развернутым строем. Все те, кого они, как им казалось, уничтожили. Мы вернулись. Мы предстали во мраке перед нашими судьями. А потом возник свет - далеко впереди. Мы колебались. "Продолжай идти, человек". Мы пошли к свету. А подойдя ближе, заметили, что оказались перед проходом, похожим на тот, через который мы сюда вошли. Только... день подходил к концу, а солнце опускалось за скалистую горную гряду на западе. Я остановился. "Продолжай идти, человек". "И это все, что вы можете мне сказать? После стольких лет? После всего, что было сделано?" "Прощай". Я обнаружил, что продолжаю идти, спускаюсь в воду со сходней, направляюсь к берегу. Я не оглядывался, пока не выбрался на сухое место. Тогда я повернулся, но корабль уже исчез. Тут только я заметил, что меня трясет. Я направился туда, где все еще стоял смуглый человек. Пока я шел к нему, мои спутники покинули меня. Квик лежал на песке и, кажется, спал. Когда я поравнялся с ним, он сел, потянулся и зевнул. - Пора уходить, - сказал смуглолицый. - Всходит луна. Начинается прилив. Квик и я последовали за ним вдоль кромки воды, а затем начали подниматься вверх. Он сдвинул камень и, пошарив под ним копьем, вытащил сумку с припасами. Начал разводить костер. - А что дальше? - спросил Квик. - Поешьте со мной и подождите немного, - ответил смуглолицый. Так мы и сделали. Солнце село, на небе появились звезды. Тепло огня защищало нас от порывов холодного ветра. Свет тяжелой луны посеребрил воду. Спустилась ночь, а мы все ждали и ждали. Вдруг Квик вскочил на ноги и показал в сторону океана. Луна, переместившаяся в западную часть неба, осветила поверхности бледным огнем. Они, словно пузыри, поднимались из моря и взлетали в воздух, исчезая в ночном небе. Я наблюдал, быстро сбившись со счета, как они появлялись из воды, поднимались вверх, исчезали, появлялись, поднимались вверх, исчезали, точно жемчужины, нанизанные на нитку, устремлялись они к звездам. - Они уходят! - воскликнул Квик. - Да! - ответил наш спутник. - Они попытаются проделать то же самое где-нибудь еще? - спросил Квик. - Конечно. - Но мы победили? Земля снова принадлежит нам? - Похоже, что так, винить за последствия некого, кроме самих себя. Мы наблюдали за этой необычной картиной еще около часа, а потом небо опустело. Смуглый человек улыбался в свете костра... Вдруг выражение его лица изменилось, и он схватился за медальон, висевший у него на груди. Мгновенно вскочил на ноги. |
