— Тебе надо, ты и врежь. — откликнулся Родька, обозленный на прозвище "блонди". — Я не суицидник. Ладно, пошли, а то реально жрать хочется.

С котелком и парой бутылок парень направился к роднику, велев Рике достать нужные продукты.

— А что готовить то будем? — растерялась девушка. Крис уже утащил Настю к своему байку, объяснять теорию катания, первые джиперы, позевывая и почесываясь, выползали из палаток, кто‑то уже курил возле машин и пытался проснуться.

— Завтрак. — был кратким ответ, после чего парень скрылся за кустами.

— За — а-а — автрак! — передразнила его Рика. Она растерянно почесала лохматый затылок: что такое завтрак девушка знала, а вот как его готовить — смутно. На совместных выездах как‑то так получалось, что Крис брал на себя готовку, а дома девушку не подпускала к плите мама — вдохновленная кулинарка по профессии и призванию.

— Что готовить то блин? — Эрика, присев на корточки перед рюкзаком с продуктами, потыкала пальцем в банку с тушенкой. После сна соображалось немного туго. Девушка предпочла бы сначала умыться и выпить кофе или крепкий чай, но, увы, поход диктовал свои условия.

Вернулся нагруженный водой Родька и мрачно уставился на напарницу.

— Я не понял, где подготовленная еда?

— Какая еще еда? Мы ее вроде вместе готовим.

— Я сходил за водой. — парень аккуратно повесил котелок над тлеющим костром. — А ты за это время могла бы рис найти в этой куче и специи.

— Чего?

Парень приподнял светло — коричневую бровь, демонстрируя неприкрытое изумление:

— Ты что, вообще готовить не умеешь?

— У каждого свои недостатки. — огрызнулась Рика. Она едва ли не по плечи зарылась в рюкзак, укололась обо что‑то пальцем, но нашла и вытащила требуемую пачку с рисом, а после нашла и специи. Все это она сунула Принцу в руки и заявила:

— Раз такой умный, то сам и готовь!

— Значит так, недостаток ты ходячий, — Родька отправил продукты девушке обратно, — готовить будем вместе, я не подписывался прикрывать безрукую девчонку. Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Или ты думала, что будешь чисто на байке рассекать, да окурочки в кусты выбрасывать? Кстати, в курсе, что от курения кожа быстро портится? Про легкие и остальные органы я молчу.

— Вот и молчи. — Эрика поняла, что не отвертеться. Если она попытается бунтовать, то Крис и Родька объединяться и ей банально влетит. В моральном смысле, конечно. К тому же, скорее всего, к парням присоединится и Ладон. А девушка не хотела разочаровывать брата, к тому же боялась, что тот может что‑нибудь сказать такое, о чем лучше некоторым не знать. О портрете, например.

Вываливая рис в миску, чтобы промыть его, по указаниям Родиона, девушка невольно вспомнила тот день. Тот чертов день, когда она на свою голову повстречала Принца. Нет, не тогда, когда ее байк и его машина едва не поцеловались. Все произошло гораздо раньше.

Эрика тогда потащилась в центральный парк, немного порисовать. Стояла осень, теплая и словно окутанная золотисто — прозрачной дымкой. Девушка хотела запечатлеть на холсте буйство осенних красок, поэтому в один из выходных, взяла этюдник и забралась в отдаленную часть парка. Здесь находился искусственный пруд, в котором каждый год старательно разводили карпов, а те не менее старательно дохли: то ли от излишней заботы, то ли от рыбьей депрессии. Сам прудик, в обрамлении кленов и дубов, с золотой листвой на воде, смотрелся просто изумительно.

Эрика планировала нарисовать этот пейзаж и продать через Интернет. А вместо этого намалевала Принца, который в тот день торчал возле пруда с умным видом и фотоаппаратом.