«Просто признайся себе, что он тебе понравился и не пытайся искать оправдания».

— Ника, тебе точно надо окунуться пару раз, ты тормозишь. — голос Макса выдернул девушку из размышлений. Она непонимающе уставилась на руку, протянутую ей.

— Здесь камни попадаются острые. — Макс чуть удивленно смотрел на Нику. — Все в порядке?

— Да, все отлично. — девушка мысленно дала себе по шее и с улыбкой ухватила Макса за руку. То ли от переизбытка чувств, то ли от богатого воображения, но ей показалось, что от его пальцев прокатилась теплая волна, коснувшаяся сердца. И оно сразу заколотилось как бешеное.

Вода оказалась весьма прохладной. По спине мигом побежал озноб, едва Ника ступила в реку.

— Бр — р-р! — она попыталась притормозить. — Нет, я, пожалуй, на берег.

— Идем, идем. — Макс шел вперед, продолжая держать Нику за руку. Но девушка уперлась, как баран, и сообщила, что моржеванием не занимается.

— Нет, тебе определенно следует взбодрится. — парень выпустил пальцы Ники, только затем, чтобы подхватить девушку на руки.

— Ты чего? — Ника вцепилась Максу в плечи. — Пусти меня!

— Не хочу. — подмигнул тот и плавно окунулся в воду. Вместе с девушкой, у которой от холода перехватило дыхание.

— Ы — ы-ы — а-а! — только и смогла она выдохнуть от переизбытка эмоций. С одной стороны — холодная вода, с другой — крепкие объятия парня и его горячее дыхание на ее шее. Это оказалось весьма необычным и возбуждающим.

— Ну как? — почему‑то севшим голосом спросил Макс. Он стоял по пояс в воде, все так же держа Нику на руках. Та продолжала обнимать его за шею и периодически вздрагивать от прикосновения свежего ветра к мокрой коже.

— М — м-мило. Но давай вернемся. Там уже завтрак, наверное, готов.

— Крис как раз его дегустирует.

Девушка вывернула шею и увидела возле костра мощную фигуру Кристиана, который склонился над котелком. Потом она представила, что он подумал, когда увидел их двоих в реке и едва не булькнула в воду.

Макс тоже пребывал в легком смятении. Шутка с затаскиванием девушки в воду обернулась для него повышенным возбуждением. Он как‑то даже не подумал, что прижимающаяся к нему дрожащая и мокрая Ника так его заведет. Не спасала даже холодная вода. Парню оставалось тихо радоваться про себя, что стоит по пояс в реке и стараться аккуратнее прижимать девушку к себе. Но вскоре понял, что дело совсем плохо и предложил выбраться на берег.

Ника, которая к тому времени окончательно обалдела от обуявших ее ощущений, поспешила согласиться. Макс, заверив, что сейчас тоже подойдет, остался стоять в реке и успокаиваться.

«Отлично, — он старался разглядывать что угодно, только не попу Ники, обтянутую намокшими короткими шортами, — сначала она едва не имеет мне мозг одним своим поведением, а теперь мне хочется ее догнать и, кхм, поиметь прямо на полянке. А у нас ведь даже отношений нет»

К счастью, без Ники его возбуждение пошло на убыль. И вскоре Макс выбрался на берег, замерзший и малость сердитый на самого себя. Вот и кто над кем пошутил в результате?

А тут еще Крис, обернувшись, посмотрел на друга с таким ехидством, что Максу захотелось ему зубы пересчитать. Ясное дело, друг понял, почему парень так долго стоял в реке. Явно не пейзажем любовался.

— Вы там резвитесь… — Крис выразительно покосился на палатку, в которой скрылась Ника. — А тут завтрак чуть не подгорел. Ты, кстати, в курсе, что крупу промывать надо и хоть иногда солить?

— Я поваром не нанимался.