— Есть, — кивнул Крис, — мне народ рассказывал, что там проход на верх водопада. И есть какой‑то прикольный источник.

— И я могу поспорить, что ты собираешься сигануть с водопада в озеро. — Эрика тоже сняла с себя «обмундирование», оставшись в футболке и обтягивающих бриджах. Ника с интересом пригляделась к новой знакомой: правую ногу обвивала цветная татуировка, что‑то похожее на игольчатый хвост.

— Куда пялишься? — Родька проследил за взглядом подруги, присвистнул. — Ну вот, у нас в компании черт затесался.

Девушка двинула друга детства локтем:

— Прекрати, что ты к ней цепляешься?

— Я? Просто констатирую факт. У нормального человека есть хвост?

— Есть, он копчиком называется.

Родион откинул со лба волосы и с грустью посмотрел на Нику. Так учитель смотрит на двоечника, который пятый год не может перейти в следующий класс:

— Рудиментарный хвост, девочка моя. И явно он не заканчивается кисточкой. Да, пофиг. Ты продолжай любоваться на хвосты, а я пошел купаться.

— Подожди меня!

Вода и правда оказалась невероятно приятной. Прохладная, освежающая, то, что надо в жаркий день. Парни исследовали дно возле водопада и решили, что тут вполне можно нырять. Первым вызвался Родька и тут же полез на самый верх.

— Эрика, а ты купальник забыла? — Ника заметила, что ее новая знакомая купается в одежде. Та кивнула:

— Вообще из головы выбило. Мне не влом и голышом искупаться, но тут есть нервные люди, еще с инфарктом свалятся. — Рика подумала, подумала и прищелкнула пальцами. — О, идея! Эй, народ!

Все, кроме Родиона, который примеривался к прыжку и из‑за шума водопада ничего не слышал, обернулись.

— В пещеру не заходить, я пойду там поплаваю.

— А я тебя пофоткаю и компромат выложу. — обрадовался Макс. Девушка покрутила у него фигу перед носом:

— Только попробуй и я в отместку выложу те фотки, которые у меня остались после Нового Года.

— А что там было? — мигом заинтересовалась Ника, которая заметила, как опечалился парень.

Но Эрика раскрывать тайну не стала.

— Что было, то прошло, — ответила таинственным тоном, прихватила полотенце и направилась к пещере.

— Просто Макс там уснул с тремя телками. — громким заговорщическим шепотом сообщил Крис и довольно хохотнул, когда друг сердито погрозил ему кулаком.

— Да — а-а? — Ника смерила брюнета странным взглядом. — Сил хватило?

— Испорченные нынче девушки пошли. — Макс пожаловался другу. — Вот не поверит же, что я просто спал и все?

— Я бы тоже не поверил, но сам там присутствовал.

— А ты со сколькими девушками спал? — вырвалось у Ники. Макс от смеха ушел под воду и вынырнул, отфыркиваясь и кашляя. Крис же, хитро блестя глазами, спросил откуда ему вести счет: с самого начала или как? Несчастная девчонка, уставшая повторять, что совсем не то имела в виду, была вынуждена удрать подальше от дружного хохота приятелей. И как следует окунуться, чтобы перестать выглядеть такой красной от смущения. Кто ее за язык дернул?

Она выплыла почти на середину озера и перевернулась на спину. Над головой раскинулось чуть прикрытое облаками небо, легкий плеск воды и шум водопада успокаивал и настраивал на позитивный лад. Впрочем, Ника и раньше признаков депрессии за собой не замечала. Просто в последнее время все вокруг стало как‑то ярче, выразительнее, даже старые, сто раз прослушанные песни, словно обрели новый смысл.

Глупо было скрывать правду от самой себя.