— Да что с тобой? — тактичностью Рика не страдала, равно как и терпением. Несмотря на слабые попытки Ники, она вытащила девушку из‑за мотоцикла и за руку повела к парням.

— Сними ты шлем.

— Не хочу, мне так удобнее. Эй, не трогай!

— Блонди! — заорала Рика. — Ника перегрелась, отказывается снимать шлем.

— Не ори ты. — шикнула девушка, мечтая провалиться сквозь землю или испариться на месте. Своими воплями Эрика привлекла внимание многих, включая Ладона, Криса, Макса и Родьку. Последний, впрочем, оскорбительное обращение «блонди» стерпел, хотя на миг сжал кулаки и мысленно дал нахалке пинка.

— Рика, девочка моя, — зато Ладон не утерпел, — смотрю, с тех пор, как я ушел из дома, твои манеры окончательно распоясались? Как ты дожила до своих лет с таким характером?

— Сие неведомо. — проворчал Макс, с интересом приглядываясь к Нике и гадая, почему девушка опять нахлобучила шлем. Нет, она все‑таки весьма забавная. Иногда вроде взрослая женщина, а порой — сущий ребенок.

Ника поняла, что будет выглядеть глупо, если вцепиться обеими руками в шлем. Поэтому, пробормотав что‑то про сломанную застежку, она позволила Родьке стянуть этот головной убор. Длинные волосы, которые каким‑то образом выбрались из косы, освобождено упали на плечи и спину. Ника постаралась сотворить самое невинное выражение лица, втайне надеясь, что с памятью у этого Ладона плохо и он ее не узнает.

Наивная. Судя по приподнятым бровям и легкой ухмылке, парень ее отлично узнал.

— Это Ника, — продолжила тем временем Эрика, — а это мой брат Эльдар. Хотя все зовут его Ладоном.

— А почему такой…интересный ник? — девушка смотрела на Ладона и мысленно умоляла его не ляпнуть случайно чего‑нибудь ненужного.

— Такой же многоликий.

— Многоголовый. — не выдержала Ника, мысленно давая себе затрещину за неумение порой держать язык за зубами.

— Что?

— Ладон по легендам был драконом с сотней голов, который все замечал и никогда не спал.

— Правильно, — парень чуть подался вперед и проговорил проникновенным тоном, — а где сто голов, там и сто лиц. Логично? И ты права, девочка с длинными волосами, я тоже многое замечаю и все — е-е запоминаю.

Ника судорожно сглотнула и торопливо закивала. Она уже решила, что будет молчать, пока они не уедут отсюда.

«Только не говори то, что ты помнишь, связанное со мной. Я со стыда сгорю!» — казалось, сообщал ее взгляд зеленовато — серых глаз.

«Да ты идиотка, дорогуша, так и не сказала никому ничего. Просто дура». — отвечали взглядом ей светло — серые глаза.

— Вы раньше не встречались? — голос Макса над ухом вывел Нику из ступора. Девушка почувствовала у себя на талии его руку и едва не прижалась к парню. Ладон тоже заметил прикосновение Макса и покачал головой:

— Может быть, Земля ведь маленькая, постоянно сталкиваемся. Иногда вот в темноте человека увидишь, даже познакомишься, а потом при свете дня его в упор не узнаешь.

— И часто ты в темноте знакомишься? — проворчал Кристиан. — Небось заиками людей оставляешь.

— А ты все так же пытаешься юморить?

— Ну что ты, кубок тупого юмора давно уже у тебя, чувак.

— Возможно, это слово первоначально означало кастрированного барана или верблюда. — тихо произнесла Ника на свою голову. Крис не выдержал и расхохотался, Макс тоже как‑то подозрительно хрюкнул прямо девушке в волосы.