Мысленно обещая подвергнуть Нику самым изощренным карам, Настя поспешила к подвальному окну. Крис уже не пугал, но поворачиваться к нему спиной девушка все равно опасалась.

— И кто тут такой придурок, что позволил себя захватить в плен? — Крис присел на корточки перед котом. Животное, судя по — всему, решило выбраться наружу через довольно узкую щель между краем окна и железной пластиной. Только вот не вышло и теперь наружу торчала только половина кота. Очень злого, мокрого и шипящего кота. При виде людей он сощурил глаза и заклокотал, как закипающий чайник.

— Осторожнее, — предупредила Настя, — он меня уже поцарапал.

Она продемонстрировала глубокие царапины на тыльной стороне ладони.

— Зверь, — Крис пощелкал пальцами перед мордой кота, тот ответил ворчанием, — если попытаешься меня повредить, я тебе клыки вырву, понял? А потом кастрирую. Все кошки двора будут тебе недоступны. И все только из‑за твоей минутной блажи насчет царапания. Выбирай, мужик.

Настя подумала, что на месте кота притворилась бы тряпочкой и не стала сопротивляться. Тут от одного тона только поседеть можно.

Видимо, кот тоже впечатлился угрозой, потому что ворчать продолжил, но лап не распускал.

— А ты как его вытаскивать будешь? А ты уверен, что это кот?

— С твоей помощью и с матами. — Крис посмотрел на бледную девушку, сплюнул. — Ладно, просто с твоей помощью. Смотри, чтобы он голову и лапы под болторез не сунул. И сама тоже…аккуратнее. Конечно, это кот: посмотри на его морду и благородно изодранные уши.

Работа закипела. Сверху продолжал накрапывать дождик, периодически ворчал гром, ему вторил Крис. Кот, устрашенный обещаниями, сидел тихо и посматривал на спасителей. Настя придерживала ему конечности и одновременно наблюдала за новым знакомым.

«Ну и силища!» — подумала, глядя как Крис пытается вскрыть железный лист болторезом. Мышцы на руках парня напряглись, сам он тихо что‑то буркнул сквозь зубы. А железная преграда начала потихоньку поддаваться. Настя только с восторгом следила как постепенно свобода для кота становится все ближе.

И наступил тот момент, когда несчастный хвостатый пленник понял, что его больше ничто не сдерживает. Издав победный вопль, кот рванул вперед, приземлился на асфальт и помчался в темноту, не обращая внимания на лужи под лапами. Следом за ним проскакали еще два матерых кота.

Настя ошалело посмотрела им вслед и перевела взгляд на Криса.

— Что? — спросил парень. — Ждала от них благодарностей и цветов? Это ж мужики, они пошли стресс запивать. А, нет, коты не квасят. Значит, пошли его заедать.

Он встал и поднял бензопилу, на которую Настя по привычке посмотрела с подозрением. Впрочем, она понимала, что сама пила не опасна. До тех пор, пока не попадет в руки какого‑нибудь любителя расчлененки. Но ее новый знакомый, вроде бы, все же не относился к таким.

— Живешь далеко? — этот вопрос заставил Настю вспомнить, что на дворе вообще то уже ночь, а ехать практически на другой конец города. Стало холодно, мокро и с новой силой заболела расцарапанная рука.

— В Зеленую Рощу. Сейчас такси вызову. — девушка полезла за телефоном, который валялся где‑то на дне сумки.

— Далековато. — парень оглядел девушку, махнул рукой, в которой был зажат болторез. — А, ладно, поехали.

— Не надо! Я лучше на такси!

— Ну да. — с показным смирением произнес Крис. — Нет, я понимаю. С посторонним таксистом куда как безопаснее ехать, чем с каким‑то парнем, у которого бензопила в руках. Боишься?

— Нет, конечно.

— Боишься, боишься.