Договорить он не успевает — хватается за горло и начинает с хрипом заваливаться на стол. По правде говоря, Кайло с холодным расчетом ждал пламенной речи генерала, как и последующей расправы.

— Я спасаю Первый Орден, — процеживает он яростно, продолжая удерживать его горло в тисках Силы. Офицеры с ужасом наблюдают за происходящим, притихнув и боясь лишний раз взглянуть на своего Верховного Лидера.

Кайло отпускает захват, решая, что этого достаточно.

— Мне плевать, на каких условиях вы будете договариваться: с Ядром ли, с Сопротивлением ли, с каждой чертовой системой или цивилизованным миром в Галактике! Мне плевать! Обеспечьте мир. Я жду первого доклада с вашими предложениями завтра на совещании в это же время.

Он покидает совет, оставляя каждого из присутствующих в растрепанных чувствах, а Хакса — в состоянии, близком к потере сознания.

Прошлой ночью, когда Сила явила ему ужасающие картины будущего, Кайло долго приходил в себя, оцепенело сидя в постели. Первым его порывом было лететь к Рей и удостовериться, что она все там же, цела и невредима. Но оттуда он не мог помешать увиденному случиться.

Невозможность связаться с ней, кроме как по случайному велению Силы, была просто мучительной в тот момент.

Медленно, но неотвратимо им овладевало намерение остановить кровопролитие любой ценой. Все надежды, чаяния, амбиции — все показалось пустым, когда само провидение указывало на тщетность добиться хоть чего-то подобным путем.

И Рей. Ее исчезнувший образ в видении напугал его. Он не мог разгадать этот зловещий знак.

Совет был собран в позднее время по корабельному циклу, и теперь, после всех дел Кайло направляется в свои покои. Однако в пустующем коридоре жилого блока его настигает закладывающая уши тишина, и он с нетерпением и надеждой озирается, ища ее образ.

Рей находится в десяти метрах от него. Она сидит на стуле или кресле, подперев голову рукой. У нее задумчивое, горестное выражение лица, которое сменяется слабой улыбкой, стоит ей завидеть его.

— Что-то случилось? — настороженно спрашивает Кайло, не торопясь сокращать расстояние между ними. Он перебирает в уме сотню возможных вариантов, но вдруг замечает, что всю ее слегка потряхивает — похоже на тряску корабля при выходе из гиперпространства.

— Где ты? — гораздо более встревоженным и требовательным голосом, чем ему хотелось бы, задает он вопрос.

— В пути, — неопределенно отвечает Рей.

— Возвращаешься к Сопротивлению?

Она упрямо молчит.

Внутри Кайло начинает закипать. Неужели те несколько беззаботных часов, что они провели вместе, ничего не меняют и между ними снова возводится стена непонимания и отчуждения?

В последней попытке не упустить ее Кайло в несколько широких шагов преодолевает разделяющий их отрезок коридора, садится перед ней на корточки и заглядывает в глаза. Рей выпрямляется, огорошенная этим внезапным приближением, но он берет ее руки в свои, жалея, что на нем перчатки. Зато так его жест кажется просто дружеским.

— Не говори того, что касается тайн Сопротивления, но расскажи, что происходит с тобой. — «С нами», — хочется ему сказать на самом деле.

Рей с минуту решается на что-то, но затем с грустью произносит:

— Я больше не с Сопротивлением.

И тут же с поспешностью и категоричностью добавляет:

— Но я ни от чего не отказываюсь и не собираюсь менять сторону.

Кайло и не думает склонять ее к чему-то. Он попросту удивлен.

— Почему ты ушла?

— Я кое-что видела, — Рей наклоняется к нему ниже, и ее зрачки затапливают взгляд.