— Не переживайте, — сказала она потом, — Раиса Львовна сделала для вас шпаргалку, так что первое время, пока освоитесь, можете пользоваться ею. Там все важные для работы моменты указаны. Я сделала копию, поэтому она будет у вас обеих.

Секретарь раздала нам по листочку, который Лика сразу отбросила на свой стол, я же не поленилась пробежаться по записям взглядом. Так, название всех папок… Файлы документов на общем диске в компьютере… Распорядок дня… Как поливать цветы… А внизу приписка, будто помечали на ходу: «Н. Р. любит двойной американо с двумя полными ложками сахара и крепкий черный чай без добавок и без сахара. Терпеть не может молоко и корицу». Полезная информация. Надо запомнить. Сама кофеварка и чайник нашлись в противоположном уголке, спрятанные за декоративной ширмой и кадкой с какими-то громоздким растением, похожим на фикус. Зато в глаза не бросается.

Не успела Люда покинуть нас, а мы только присели за столы, как на пороге своего кабинета появился Акулов.

— Я отлучусь на пять минут, — бросил он нам, направляясь к выходу, — приготовьте мне за это время кофе и отнесите в кабинет…

Мы с Ликой подскочили одновременно. Переглянулись — и ринулись к кофеварке. Что скрывать, подобное поведение было мне чуждо, и в этот момент я ощущала себя дурочкой, поскольку никогда ни перед кем не выслуживалась, и уж тем более не устраивала ни с кем соревнований. Бог миловал. Но теперь почему-то не могла отступить, сохранив достоинство. «Гордая и безработная», — ехидно подсказал внутренний голос. Вот уж где правда..

Соперница оказалась к кофеварке ближе, потому в момент, когда ее достигла я, она уже подставляла чашку под краник. Увидев, что Лика нажимает на эспрессо, я позлорадствовала: похоже, кто-то даже не прикоснулся к памятке. Я подождала, пока ее чашка наполнится, и подставила свою. Двойной американо, две ложки сахара — это я прекрасно помнила.

— Тоже кофейку захотелось выпить? — елейно спросила Лика.

— Нет, выполняю поручение начальства, — бесстрастно отозвалась я.

— Ты слепая? Кофе уже приготовила я, — белобрысая не меняла тона, но глаза ее враждебно сверкнули. — Зачем Никите Романовичу два?

— Ну а вдруг мой кофе окажется вкуснее? — отозвалась я, бросая в свою чашу две ложки сахара. — Все познается в сравнении.

Пока Лика переваривала мой отпор, я уже входила в кабинет Акулова. Сзади торопливо застучали каблуки, меня, позвякивая несчастной чашкой, обгоняли на всех порах. Рука Лики была вытянута вперед, словно стояла задача как можно быстрее поставить кофе на стол. Не вышло. Каблук неудачно зацепился о край ковролина, Лика качнулась, ойкнула… А чашка завалилась набок, изливая эспрессо прямо на стол и заодно клавиатуру ноутбука Акулова. Мое сердце против воли тоже подпрыгнуло в испуге, я едва удержала свою чашку, вовремя примостив ее на край стола, и только потом позволила себе испуганно прикрыть рот рукой.

— Что здесь происходит? — голос Акулова громыхнул в тишине кабинета точно гром. Да и взгляд его метал молнии то в меня, то в Лику, то на ноутбук, испивший за него кофейку.

Первая опомнилась Лика. Наигранно всплеснула руками и посмотрела на меня:

— Ну что ж ты такая неловкая, Танюша! Как можно было разлить кофе, еще и прямо на компьютер?

От возмущения этой наглостью я смогла лишь с шумом вздохнуть, а Лика уже схватила мою чашку с напитком:

— Хорошо, что я тоже приготовила вам кофе, Никита Романович. Двойной американо.

Вот гадина!

— Никита Романович, я не… — начала было я.

Но тот процедил, даже недослушав:

— Вон отсюда.