— Они неплохо играют.

— На самом деле боишься, что мы проиграем? — тихо спросила я.

— Нет, не боюсь. Но и победить их будет нелегко. Спи, давай. Завтра сложный день.

Сложный. Но просыпаясь временами ночью я видела, как он все так же смотрел в виртбук, как летали перед ним голограммы, как он хмурился, просматривая один бой за другим, и лишь глубокой ночью лег рядом со мной. И я прижалась к нему, уплывая на тяжелых волнах в его объятиях.

Утром он разбудил меня требовательным поцелуем. И на этот раз я не жаловалась на сонливость, разбудил он меня так разбудил, на славу. Вышли мы из комнаты, спустились в столовую вместе. И я вдруг поймала себя на мысли, что уже привыкла к этому «вместе». Что не так уж и плохо оказалось быть рядом с Максом. Быть его регентом. Только надолго ли? И почему меня так тревожит дурное предчувствие? Ведь все хорошо… наверное, слишком хорошо. И слишком быстро Альфа успокоилась. Даже подозрительно.

Глава 24. Амазонки

На огромной голограмме за моей спиной высвечивались цифры. 12 минут 35 секунд до чего-то, чего я уже начинала бояться.

Я стояла за Максом, когда он толкал речь для клана и откровенно скучала. Ну на самом деле люди на это ведутся? Но полководцы зачем-то же зачем-то тоже так делали… поднимали боевой настрой людям. И, судя по горящим глазам соклановцев, реально жеж действует. А я? Я уже хочу в камеру и в битву. И так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как Макс меня обнял и поцеловал:

— На счастье!

Ты жеж… но… я на миг прижалась к Максу. Сама. Наверное, мне тоже было нужно, это счастье. Ведь я впервые иду в серьезный бой, если не считать того, короткого, в который я полезла вслед за Максом. И впервые я должна улыбаться ободряюще притихшим девчонкам, ведь они мои «подопечные», целых двадцать пять, как оказалось.

— Все по камерам!

И за спиной Макса циферки изменились на 0 минут 59 секунд. Камера укутала меня в костюм, но в виртуальную реальность, на этот раз переносить не спешила. Сначала спросила, хочу ли я войти в битву, получила подтверждение, попросила подготовиться и начала высветлять перед глазами: 30 секунд, 29 секунд, 28 секунд…

Сказать по правде, это были одни из самых длинных полминуты в моей жизни. И потом раз, и вокруг огромное, затянутое льдом озеро, а в нем островки каких-то скал и пронзающий до самых костей, бьющий в лицо острыми снежинками ветер… Холодно… как же сразу стало холодно.

— Я не могу летать! — выдохнул за спиной один из игроков, а Виталий тихо ответил, взглядываясь в снежные вихри:

— Никто не может. Лошадей тоже лучше не призывать, как и червей, можете нехило поплатиться. Такая локализация и долбанный рандом, нам ее выдавший. Но могло быть хуже, верьте мне. И ходить тоже советовал бы осторожнее — скользко. И лед может проломиться, так что скакать по нему особо не рекомендую.

— Сложно, — сказал кто-то, и Виталий усмехнулся:

— Помните, что и нашим Амазонкам в их полуголом виде тоже не особо весело. Если они шубками не запаслись… Кстати, насчет шубок. Кто может, вытаскивайте их рюкзаков одежду потеплее, а ты, Легенда, давай в волка. Тогда точно не замерзнешь. Да и легче будешь, ну и на двух лапах сейчас более мудро бегать, чем на двоих.

Волком я стала, потянула носом воздух и тихонько завыла, почуяв противника. И сразу же легла на холку рука приодевшегося в зимние шмотки Рейста, зарылись в шерсть родные пальцы, и я чуть заскулила нетерпеливо, когда Рейст сказал:

— Особо вперед не вырывайся.