Теперь осталось только глупое пёрышко. Женщина, ты просто одержима, убеждала я себя. А пальцы жили отдельной жизнью, нежно поглаживая ворсинки. Соберись, тряпка! Я громко протопала на кухню и подожгла пёрышко. Смотрела, как быстро от пламени скручиваются ворсинки, чернеют, превращаясь в кучку праха. Пара мгновений — и от него ничего не осталось. Выше нос, плакса! Пора приводить себя в порядок. Устрою себе вечер-спа в домашних условиях…

В целом, могу сказать, что я не так уж плохо провела вечер, забавляя себя чисто женскими штучками. Маски для лица, примерка вещей, расхламление гардероба. Удивительно, но даже среди своих немногочисленных вещей нашла пару таких, которые выкинула без всякого сожаления. Перемерила все свои платья и юбки, отметив для себя, что за последнюю неделю сильно похудела. О это чудодейственное средство для похудения! Вам нужен только стресс, и больше ничего. При условии, что от разыгравшихся нервов вам не хочется поедать всё в радиусе километра. У меня от переживаний кусок в горло не лез, и вот результат.

Я ни на минуту не давала себе забыться, напоминая героя рекламы аутотренинга. Я — умная — успешная — красивая — у меня всё получится. Пессимист внутри меня демонстративно повернулся к миру спиной, не веря в успех. Плевать, рано или поздно сдастся и он. Получалось? Отчасти. В свете последних событий даже такая небольшая передышка была в радость.

Следующий день был примечателен двумя событиями.

Событие один: грымза, она же Елена Николаевна по документам, милостиво согласилась поднять мне заработную плату на 20 % со следующего месяца. А что, для начала неплохо…

Событие два: те самые тёмно-серые туфли, на которые я возлагала большие надежды, самым наглым образом меня подвели, натерев на ногах мозоли. Предатели!

Тамара после работы потащила меня на распродажу в торговый центр, располагающийся неподалеку. И я, хоть стонала от боли и хромала, как подстреленная утка, всё же поддалась на уговоры. Поход в бутик был удачным. Я отхватила себе открытые кожаные сандалии, в которые сразу же переобулась, чувствуя огромное облегчение. И о чудо, уже собираясь уходить, мои глаза заметили красные туфли-лодочки, скромно спрятавшиеся в углу на нижней полке. Я примерила их и едва не запищала от восторга: практически как те, что приказали долго жить. Единственное, цвет для меня непривычен, но… Была не была! Мне грозит повышение зарплаты, и я решилась еще немного потрясти свой кошель.

Чёрт побери, какое верное средство от нервного расстройства этот шопинг! Жизнь налаживалась… Только пессимист внутри хмыкал и презрительно кривил губы. Но не всё время же к нему прислушиваться. В кармане запищал телефон. СМС от Лизы.

«Я сегодня не ночую дома. Смотри, не раскисай!»

Вот кто точно никогда не унывает, так это Лиза. Всегда находит выход из ситуации и умеет находить повод для радости в мелочах. Надо бы поучиться у нее этому искусству. Записаться на курсы, что ли? Ха, представляю себе эту картину. Сразу потащит меня в какой-нибудь из своих любимых клубов потрястись под музыку…

Погруженная в свои мысли, поднялась на лестничную площадку, сжимая в руке ключ от квартиры. Взглянула и обомлела. Из внезапно ослабевших рук выпал пакет с коробкой новых туфель. Стук упавшего предмета заставил сидевшего под дверью квартиры парня открыть глаза. Только бы не упасть вслед за коробкой туфель… Прямо мне в глаза смотрел Он, мой Ангел. Чувственные, полные губы растянулись в извиняющейся улыбке. Он поднялся, ловко подхватил коробку с обувью и одной рукой приобнял меня за плечи:

— Извини, что так быстро сбежал от тебя в тот раз, — прошептал он, лаская кожу лица своим дыханием.

Я всё еще не в силах была нормально реагировать его присутствие.