Что? Как такое могло произойти? Только если над комнатой растянули щит…

Мур был прав. Я оказалась в ловушке.

В голове все еще шумело, но не настолько сильно, чтобы заглушить дикий страх, который холодком стекал по спине. Дрожащими пальцами я схватилась за цепочку на шее и нащупала сову. Одной мне не справиться, но если Гордон услышит сигнал, то придет на помощь. Если успеет, конечно.

Я сжала артефакт в ладони и резко вскочила. Ярко-оранжевые искры ударили в Патрисию, она вскрикнула, сорвала с себя вспыхнувшую пламенем шаль. Я рванула куда глаза глядят. Между клеток и стеллажей. Последние мне напоминали те, что были в кабинете профессора Клайза. Вообще все эта история до отвращения напоминала мой неудачный поход в университет. Только тогда я могла надеяться на дар химеры, а сейчас лишь на свою удачу. Хотя…

— Зря портишь собственное тело, тебе еще с ним жить, — прошипела Патрисия за моей спиной. Я вздрогнула и обернулась, чтобы удостовериться, что дело в суперслухе. — Правда, жить не слишком долго. Мы, конвельцы, гораздо спокойнее переносим путешествия между мирами. Твое тело не выдержало даже крохотного прыжка.

Да, судя по внешности Утконос, она довела меня до полного истощения. Только за одно это хотелось придушить стерву! А еще за похищение, страх, которого я натерпелась по ее вине и продолжаю терпеть. За чувства к Гордону… Хотя нет, за это стоило ее поблагодарить, но не дождется!

Куда проще было бы, оставайся зал в темноте, но яркие лампы освещали каждый уголок. Я протиснулась между клеток, присела возле стеллажа у стены. Дыхание сбилось, а сердце отсчитывало секунды.

— Юлия, ты слышишь? — Теперь голос Патрисии звучал справа и тише, значит, убежала я далеко. — Выходи и верни мне мое тело, а я отдам тебе твое. Зато останешься жива.

И сдохну раньше, чем попаду домой. За кого она меня принимает?!

Второй раз за сутки пожалела, что в этом отсталом мире нет сотовой связи. Куда проще было бы просто позвонить Гордону… И что сказать? Я понятия не имею, где нахожусь. Этот подвал мог оказаться где угодно и в какой угодно плоскости Конвеля, а щит не пропускать сигнал. Я разжала ладонь и вместо смятого артефакта на пол осел серебристый пепел. Сгорел зря или успел сообщить Тобиасу, что я в беде?

— Не надейся на помощь артефактов, — словно вторя моим мыслям, сообщила Патрисия, — мы позаботились о том, чтобы попасть через щит было можно, а выйти нельзя. К тому же, об этом месте никто не догадывается.

Так вот что случилось с проекцией… Блин, блин, блинский блин!

Я сама попала в мышеловку, и она захлопнулась. Нужно было послушаться Тобиаса, дождаться, пока он разберется с Александром. Ничему меня жизнь не учит! Но с Александром ли нужно разбираться? Кто вообще стоит за этим «мы»? Патрисия не спешила мне рассказывать.

Напряжение и страх разрывали на части, я не выдержала и тихонько всхлипнула. И тут же зажала рот ладонями. Что они сделали с моим телом? Что сделают со мной, когда поймают? Что делать, если Тобиас не получит сигнал от совушки и не придет на помощь? Ведь если верить Патрисии, щит ничего не пропустит…

Я сглотнула ком в горле, решительно сжала кулаки и приказала себя собраться. Нет, верить ей нельзя. О честной сделке с Утконос не может быть и речи. Неизвестно, сколько я протяну в своем теле, если не прибьют раньше. Нужно узнать, как отключить щит. Это мой единственный шанс выбраться!

Я стала пробираться через лабиринт стеллажей, заполненных книгами и свитками. К тому, кто мог хоть немного пролить свет на то, где я, и что здесь происходит. Русал не понимал человеческого языка, но он все время здесь находился. Обойду подвал по кругу и зайду с другой стороны.

— Не вынуждай меня на крайние меры! — На этот раз Патрисия выбрала тон суровой родительницы.