- Дед, угомони свою волчицу.

  В помещении послышался тихий рык, после чего из пещерки вышла низенькая, даже ниже Элиры женщина, в светлом платье в красный цветочек и в очаровательном белом платочке. Женщина посмотрела на них с приветливой улыбкой, а затем зло глянув на Келя обратилась к девушке:

  - Он пакостник и тебя попортит пока свою Элирку дождется. Шла бы ты деточка подальше от него, нашла бы мужика себе нормального, в самую пору тебе о детках думать, расцвела уже как маков цвет.

  - Да где ж его найдешь, мужика хорошего, - посетовала Элира, - когда вокруг то вампиры, то некроманты, то оборотни. И главное у них у всех одно на уме, а мне же жить потом, - девушка вздохнула, - права была мама, тяжела женская доля.

  - Ох, твоя правда, деточка. Только вроде найдешь супружника нормального, - тут женщина бросила злой взгляд на Келя, - так у него пакостные родственники оказываются. А ты, деточка, из магов будешь?

  - Ага, вот школу только как закончила, - ответила Элира.

  - А я ведьма из деревеньки, что у Быстрого ручья, а как этот лохматенький, - кивок в глубь пещеры, - меня соблазнил спокойным житьем да заботою, ушла к нему жить. Вот кабы еще не родственники ...

  Элира улыбнулась, Кель был прав - Зирха ей действительно понравилась сразу.

  - Зирха, - грубо прервал диалог Кельтим, - это и есть Элира, только мне уже не достанется, с королем вампиров спуталась, так что кончай морали читать.

  - Это с самим Саррияном из Тальмаринов?- женщина удивленно посмотрела на нее, - как же тебя угораздило, деточка?

  - Да не спрашивали меня...- девушка грустно пожала плечиками.

  - Неужто снасильничал? - женщина так на нее посмотрела, что Элира только голову опустила, боясь после такого посмотреть на Кельтима. Но женщина попалась догадливая, и тут же избавилась от общества оборотня - так, волчара приблудная, а ну быстро к деду пошел, дай женщинам поговорить.

  Кельтим зарычал в ответ, но подчинился, а Зирха схватив ее за руку, потащила на кухню. Через несколько минут перед Элирой уже стояла чашка с травяным чаем и пирог с ее любимой черникой, а девушка все рассказывала и рассказывала, не сдерживая ни слез ни эмоций. За много месяцев она впервые встретила человека, который слушал не перебивая и совсем не осуждал. Раньше таким для нее был Аранх, но разве могла она ему рассказать обо всем, что сотворил его король.

  Зирха умела слушать, умела и утешить. В сунувшегося было на кухню Келя полетела кочерга и тот без слов вышел.

  Когда Элира успокоилась, за окном уже темнело.

  - Мне, наверное, идти пора, за меня волноваться будут. - Вспомнила девушка.

  - Ох, пусть поволнуются, - задумчиво ответила Зирха, - не помешает этим кровососам. К тому же Аранх тут частый гость, надо было бы, пришел бы уже. Ты мне вот что скажи, ты кого любишь больше?

  Элира задумалась, думала долго, потом честно ответила.

  - Мне с Аранхом хорошо и спокойно, он как солнечный день теплый, добрый он и после его объятий я не чувствую себя грязной. Сарриян он как ураган, как буря. Вроде и забываешь обо всем с ним рядом, но как он уйдет боль остается и душа плачет. И стыдно очень.

  - Ох, сложно тебе деточка, - задумчиво прошептала Зирха, - Сарриян он проклятый дроу, проклят был за то, что переворот устроил и власть захватил. Давно это было, я только в легендах читала, да оборотень мой рассказывал.

  Элира напряглась, впервые задумавшись о вещах, которые раньше воспринимала как обычные.

  - А что это значит 'проклятый дроу'?

  - Так ты же не знаешь, - всплеснула руками женщина и налив им еще по чашке чая, принялась рассказывать. - Первыми тут драконы были, создали землю, леса и поля они и создали расы.