Судя по выражению его лица, финта с демонстрацией родовой силы он никак не ожидал. Видать, эксплуатация драконьего наследия была не предусмотрена магическими законами Адальфивы.

— Всё ещё жаждем интима?

Следующий ледяной залп проверил на прочность драконий пресс. Вообще-то я метила ниже, но вышло то, что вышло. Тальден зарычал от боли зверем, не раненым — раздразнённым, и как-то до обидного быстро справился с неприятными ощущениями. И меня тоже с лёгкостью, не прилагая усилий, одолел. Небрежным движением руки заставил лёд вокруг осыпаться крошевом и со своим фирменным выражением, железобетонным, впаял мои запястья в императорскую койку.

«Украденную» силу как будто тоже сковали невидимыми наручниками. Внутри что-то начало сбоить — магия больше не слушалась, не желая воплощать в жизнь самую заветную мою мечту: обрушить на Герхильда айсберг, вроде того, из-за которого потерпел крушение «Титаник». Но можно и побольше.

— Так тебе будет проще успокоиться, — ледяные осколки крошились не только под подошвами сапог дракона, но и в его голосе.

— А может, так тебе будет проще сделать себе ребёнка? — дёрнулась, отчаянно, исступлённо.

Без толку. Только и оставалось, что обороняться ногами. Правда, Герхильду ничего не стоит разложить меня на кровати, как я вчера разложила по стенке Александра, приморозить лодыжки к матрасу и…

Моё сознание категорически отказывалось генерировать мысли о том, что должно было последовать после злополучного «и».

— По крайней мере, теперь я точно знаю, что сила прицепилась к твоей душе. Не хочешь рассказать, как так вышло?

— То есть теперь мы от дела готовы перейти к диалогу?

— Аня… — Взгляд тальдена вжимал в постель не хуже наследства предков.

Хочешь почувствовать себя насекомым, прибитым к стеклу мухобойкой, — пообщайся с его величеством драконом.

— Откуда мне знать? Спрашивай у своих умников-старейшин. Или кто тут у вас разбирается в тальденово-алианских связях.

— Даже если бы хотел поверить — не поверил. Рассказывай! — в голосе будущего императора уже отчётливо звучали громовые раскаты стремительно приближающегося ненастья.

— А Фьярре? Ей-то небось поверил. Каждому лживому словечку. Что она тебе такого наговорила, что ты готов меня возненавидеть?

Хотя какое там готов. Уже ненавидит.

— Мне плевать на Фьярру! — Склонившись, больно сжал моё лицо жёсткими, обжигающе горячими пальцами, заставляя смотреть глаза в глаза. Его были тёмными, как самая непроглядная ночь, озаряемая вспышками дьявольского огня. — Ты мне врала! Врала, как сейчас, невинно глядя в глаза. Прикидываясь той, кем на самом деле не являлась. Не день, не два. Всё то время, что была рядом! Сколько раз мы оставались наедине? Скажи, Аня! Одни и с нами не было морканты, которой ты якобы боялась. Уже давно могла сделать так, чтобы всё закончилось. Попросить разобраться с Блодейной, попросить вернуть тебя обратно. Но ты молчала! Зная, что драконы не выносят обмана. Зная, что я не прощу тебе лжи!

— Повторяю, — мотнула головой, пытаясь избавиться от жалящего прикосновения, а заодно и от ощущения, что оказалась в клетке, — Блодейна мне угрожала.

— Твоей жизни?

— Нет.

— Тогда кому же?

Пауза. И ведь не соврёшь теперь уже.

— Она грозилась убить или покалечить Воронцова. Му… ж который.

Надо же! Такое коротенькое слово, а произнести сложно.

— Мужчины, с которым, сколько ты жила? — очередная вспышка демонического огня.