Выбор, какой выбор?

     Выбор наказания, естественно. Мы оба знаем, что тебя подставили, дознаватель тоже догадывается, Пахран не глупый служака, но он ни слова не скажет на суде в твою защиту, ты это понимаешь?

    Я горько кивнула. Ощущать себя безвольной куклой, которую против воли несет сумасшедший бурный поток, не позволяя ни малейшего отклонения от курса, было противно и унизительно.

    Продолжим... У тебя есть два варианта. Первый, я, как лицо пострадавшее в этом воздействии, не выдвигаю против тебя никаких обвинений, тебя отпускают, но... ты поступаешь на государственную службу магом, с минимальным окладом. Если я правильно помню, ты даже не закончила академию?   Я грустно кивнула.   Ты подпадаешь под мою юрисдикцию и служишь на благо короны, ну скажем, десять лет по контракту, без права увольнения и применения магии вне работы.

     А второй выход какой?   я ужасно не хотела идти на государственную службу. Мизерная зарплата, жесткие трудовые рамки, бесправие и полное подчинение претили самой моей сути мага. Это значит десять лет в нищете и кабале.

     Второй,   зло усмехнулся канцлер,   я объявляю приговор, тебя лишают до конца жизни магической силы и ссылка в северные поселения.

     Вы ведите здесь выбор?   горько сказала я,   я не вижу здесь ничего.   И безнадежно огрызнулась, как огрызается слабый щенок, уже не надеясь на снисхождение   это шантаж, подлый, бессовестный шантаж!

     Тебя никто не принуждал нарушать закон, воробушек, ты сама пошла на это...   маркиз ухмыльнулся,   ты, кажется, получила немалые деньги за сон...   я горестно молчала..   я даже буду таким добрым, что оставлю тебе их, нужно же будет снимать квартиру в столице... А цены здесь довольно высокие. Ну так что ты ответишь?   Антеро выжидающе уставился мне в лицо.

   Что я могла ответить? Что с презрением отказываюсь от его подлой подачки и выбираю ссылку? Гордая, но не сломленная, с магически запечатанным даром буду жить среди сугробов и волков, только бы не встречаться с канцлером? Глупо...

     Я согласна на вас работать,   глухо сказала я.

     У тебя есть два дня, чтобы съездить домой и взять необходимые вещи. Послезавтра я жду тебя в управлении, подойдешь в четвертый кабинет, к господину Анруку, архивариусу. Он оформит и покажет место работы.

     Я могу ехать?   мне так ужасно хотелось оказаться дома, в родных стенах моего особняка, что я согласна была бежать пешком в соседнюю провинцию. Я встала и застыла, настороженно смотря на маркиза, ожидая какого нибудь подвоха.

     Да, можешь. Только переодеться не забудь, а то так и выскочишь в тюремной робе,   прозвучало насмешливо.

    Канцлер резко поднялся и выпрямился в свой немаленький рост. Мы оказались настолько близко друг к другу, что я услышала знакомый тонкий будоражащий аромат, исходящий от мужчины. По спине пронеслась волна дрожи. Я конвульсивно отшатнулась, схватившись за горло, панически отступая назад. Маркиз на миг застыл возле кресла, шумно выдохнул сквозь зубы, и я увидела как побелели, судорожно сжатые в кулак пальцы.

    У тебя есть два дня,   прохрипел он,   и ней дай бог тебе задержаться, я из под земли достану.