Касси подняла на него глаза.

— Ты тоже. Неделю назад я бы ни за что не поверила, что ты можешь предложить мне выйти за тебя замуж.

— Да, правда, — подтвердил он. — Неделю назад многое занимало мои мысли, но о браке я не думал.

— Вот видишь! Именно поэтому идея пожениться для нас — неверная в корне. Мы даже любовниками настоящими не были или друзьями, к примеру. Просто знакомые.

— Но кроме того, мы взрослые люди и должны отвечать за свои поступки. Ребенок не виноват в легкомыслии родителей. Проблема создана нами, так попытаемся же разрешить ее с честью.

— Ну да, все просто, как один плюс один равно два. Но тут не простая арифметика.

Бенедикт улыбнулся.

— Конечно, нет. В данном случае один плюс один равно трем — разве что ты не вынашиваешь близнецов.

— Даже думать не смей! Мне не до шуток.

— Но и трагедии делать из этого не стоит. Посмотри на меня, Кассандра. Я так неприятен тебе?

Вызываю отвращение? А мои поцелуи, прикосновения тебе омерзительны?

Он увидел, как она быстро отвела глаза.

— Нет, — неохотно признала она. — Иначе я никогда не согласилась бы на секс.

— Значит, искра между нами все-таки существует, сага. И при должном усердии мы раздуем ее в пламя.

— Но ,это не просто! Нужно гораздо больше, чем одна ночь секса, чтобы заложить надежную базу для брака.

— Ты недооцениваешь мое упорство, — сказал он ей. — Когда я вижу цель, ничто не может остановить меня на пути ее достижения.

— Я должна бы быть польщена, если бы этой целью была я. Но мы оба знаем, что дело в другом. Если бы не моя беременность, ты никогда бы не сделал мне предложение.

— Ты так уверена?

— Да, несомненно! Не надо притворяться.

— Очень хорошо, не будем притворяться. Наоборот, будем предельно честны друг с другом.

Вот как я вижу ситуацию. — Он поймал кисти ее рук в свои руки. — Мне кажется, ты прекрасна душой и телом. Восхищаюсь силой твоего духа, уверенностью, с которой ты идешь по жизни. Мы сексуально совместимы. А это совсем неплохо для двоих, пытающихся заключить пожизненный союз, верно?

— Должно быть, так, но…

Он сжал ее пальцы, притянул ближе к себе.

— Кроме того, я верю в святость брака и семьи, почитаю их самыми большими жизненными ценностями. Хотя мое превращение в мужа и отца происходит раньше, чем планировалось, я не чувствую отвращения ни к тому, ни к другому. Я буду уважать тебя как свою жену и гордиться тобой как матерью своего ребенка. Обеспечу материальный комфорт и эмоциональную поддержку. — Он откинулся назад в ожидании ответа. — Все, я кончил. Теперь твоя очередь.

— Ox, — потерянно прошептала она. — Я не знаю, что сказать.

— Ты можешь сказать, что не веришь мне.

— Но я верю, — ответила она уныло. — Полбеды в этом.

— В этом полпобеды, Кассандра. Если ты действительно уже доверяешь мне в столь важных вещах, то брак сблизит нас еще больше.

— Ты говоришь с такой уверенностью.

— Уверенность происходит от внутренней убежденности.

— Но мы почти ничего не знаем друг о друге.

— У нас вся жизнь впереди, чтобы наверстать упущенное. Хороший брак не есть нечто статичное. Он предоставляет неисчислимые возможности для совершенствования.

— Тут я согласна с тобой, но как быть с местом проживания? Мой бизнес тут, на Западном побережье, а твой в Нью-Йорке.