Инес медленно кивнула:

— Значит, Маргарет жива?

— Да, насколько мне известно, — ответил блондин.

Инес молча смотрела на него, словно ожидая чего-то, и с каждой минутой ощущала все большее напряжение. Наконец она спросила:

— И теперь ты здесь, чтобы все-таки убить меня?

Он неожиданно поднял одну полу своего длинного плаща, обнажив спрятанный под ней меч. От увиденного и от его улыбки, которой он ответил на ее вопрос, у нее кровь застыла в жилах, а пальцы крепче сжали нож за спиной.

— Но почему же на этот раз ты не стал контролировать меня? — спросила Инес, решив отвлечь его разговором и попытаться потянуть время.

— Я не хочу, чтобы ты считала меня трусом, который боится крошечной смертной, — произнес он, передразнивая ее, но в его голосе звенел гнев. — Сейчас я тебя не контролирую, да еще этот огромный нож, который ты прячешь за спиной... теперь у тебя есть шанс бороться, не так ли?

Инес вздрогнула от удивления и поняла, что хотя он не контролировал ее, он, должно быть, читал ее мысли. А может быть, он просто заметил, как она вытаскивала нож. И вновь преимущество было на его стороне.

— Ты закончила со своими вопросами? Может, теперь приступим к делу и опустим все эти сопли и нытье насчет трусости и прочее? Или, — со злобой добавил он, — тебе необходимо увидеть размер моего пениса, чтобы лично убедиться, что у меня не какой-то недоделок?

— Э... нет, готова поверить тебе на слово, — пробормотала Инес, скользя взглядом по комнате, отмечая расположение предметов и выискивая что-нибудь, что могло бы оказаться ей полезным.

Позади что-то мягко щелкнуло, и девушка вдруг вспомнила, что она включала электрический чайник.

— Хорошо. В таком случае приступим?

Инес жестко посмотрела на блондина, который вытащил из-за пояса меч.

— Это уже чересчур, тебе не кажется? — спросила она, выставив перед собой нож. — Похоже, ты собрался устроить настоящую резню.

К ее облегчению, взгляд блондина задержался на резаке для мяса, и Инес, воспользовавшись тем, что он отвлекся, правой рукой потянулась к чайнику и крепко схватила его.

— Возможно, — согласился он, переводя взгляд на свое собственное, гораздо более грозное оружие. Подняв меч вверх, он покрутил его так и сяк, глядя, как от гладкого лезвия отражается свет кухонной лампы. — Но этот меч приносит мне удачу, а с тобой мне пока не слишком везло.

— Может быть, все дело в твоем подходе, - пробормотала Инес, пальцами ощупывая крышку чайника и ставя большой палец на рычаг, открывающий крышку.

— Ты думаешь? — небрежно спросил он.

И тут он неожиданно бросился на нее. Инес, не растерявшись, подняла чайник, выставила его перед собой и нажала большим пальцем на крышку — на блондина выплеснулось все содержимое чайника. Она целилась ему в лицо, но он попытался увернуться, и кипяток окатил его лишь с одной стороны, ошпарив пол-лица и шею. Блондин от боли отшатнулся.

Инес бросилась к открытой задней двери, но он успел схватить ее сзади. Инес закричала, извиваясь в его руках, и в тот же момент он поднял ее в воздух, словно куклу. Девушка оказалась с ним лицом к лицу и широко распахнула глаза от ужаса, увидев, что он раскрыл рот и у него появляются клыки. Поняв, что он собирается укусить ее, она инстинктивно ударила блондина ножом, вонзив его в ту часть горла, которая была не обожжена.

Как только она выдернула нож, из раны начала хлестать кровь. Инес размахнулась, чтобы нанести еще один удар, но тут произошло нечто странное. Голод, который ее так мучил и который ей удавалось игнорировать с момента появления блондина, вдруг пробудился с новой силой и неожиданно стал непереносимым.