Он удвоил усилия, но защитная стена не поддалась, более того, на ней появилась надпись, подобная современным граффити, и надпись эта без обиняков заявляла: «Пошел вон».

Он не мог прочитать Инес Урсо.

Телефон перестал звонить, но мгновение спустя звонки раздались снова, и Томас со вздохом посмотрел на сотовый. На экране высветился номер Бастьена, Томас открыл телефон и поднес трубку к уху.

— Томас? — спросил Бастьен.

- Да.

— Как дела, надеюсь, все в порядке, ты смог подпитаться от Инес? Ты уже едешь в аэропорт?

- Нет.

На мгновение воцарилось молчание.

— Почему?

— У нас проблема, — пробормотал Томас.

— Что за проблема? — осторожно осведомился Бастьен.

— Я не могу стереть ее память.

— Что? — с недоверием спросил Бастьен.

В ванной раздался грохот, как будто что-то сбросили на пол. Томас быстро перешел в гостиную, чтобы Инес не могла услышать их разговор.

— Я не сумел войти в ее память, чтобы стереть воспоминание об укусе.

Последовала еще одна пауза, потом Бастьен чертыхнулся и возмущенно воскликнул:

— Черт возьми, Томас! Инес одна из лучших моих сотрудниц!

Томас отстранил телефон и с удивлением уставился на него, затем снова поднес трубку к уху.

— Какое, черт подери, это имеет значение?

— Если уж тебе предначертано найти суженую, то почему нужно находить ее среди моих сотрудниц? Теперь я ее потеряю. Теперь она, конечно же, захочет быть с тобой, а значит, переедет в Канаду и... — Внезапно в трубке воцарилось молчание, но сигнал «отбой» не прозвучал, и Томас понял, что Бастьен прижал телефон к груди, очевидно, собираясь с кем-то говорить. Наверное, объясняет Этьену сложившуюся ситуацию, подумал он.

К заходу солнца о случившемся будет знать все семейство, понял Томас и закатил глаза.

— Не бери в голову. — Старший бессмертный произнес это извиняющимся тоном. — Я просто устал, вот и разворчался. Прими мои поздравления.

— Поздравления? — с недоверием переспросил Томас.

— Да, поздравления, Томас. Ты только что встретил свою суженую.

— Я только что укусил свою суженую, — резко произнес Томас. — А теперь она заперлась в ванной и, наверное, сооружает крест из зубных щеток и пытается сделать кол из ершика для унитаза.

— Чепуха.

— Конечно, чепуха! — прорычал Томас. — «Укуси ее, — предложил ты. — Подпитайся, чтобы не опасаться, что в самолете возникнет непреодолимый соблазн». Превосходно, Бастьен!

— Ну, черт возьми, Томас, откуда мне было знать, что она окажется твоей суженой? Неужели нельзя было попробовать прочитать ее до того, как укусить?

— С какой стати я должен был это делать? — вспылил Томас. — Я понятия не имел, что она моя суженая.

— Ладно, ладно, — торопливо проговорил Бастьен. — Дай мне подумать.

Томас закатил глаза, но промолчал.

— Она заперлась в ванной? — наконец спросил Бастьен.

-Да.

— Ты пробовал с ней поговорить?

— И что, по-твоему, я мог бы ей сказать? «Ох, мне очень жаль, Инес. Я не собирался тебя кусать, мои клыки совершенно случайно впились в твою шею...»

— Ты мог хотя бы попытаться выкрутиться, в крайнем случае можно было объяснить, кто мы такие.

— Я думаю, она уже поняла, кто мы такие, — ответил Томас. — И судя по тому, что она заперлась в ванной, это понимание не доставило ей удовольствия.

— Передай ей трубку, возможно, я сумею объяснить.