А вот и частокол показался впереди.

Тайли с Фаргаром как всегда встали за деревом, но на этот раз орк прислонился к стволу.

– Прости еще раз, – пробубнила себе под нос и опять зашмыгала носом. – Я глупая курица.

– Перестань, – коснулся ее подбородка и потянул вверх, чтобы посмотрела на него. – Знаешь, у Катаганов очень почетно сразиться с врагом, превосходящим тебя по силе и свирепости. Я сегодня одержал победу над взрослым троллем. Теперь на меня будут смотреть с уважением. Этого всегда хотел отец, ведь я должен быть сильнее остальных.

– Почему?

– Потому что должен, – слегка улыбнулся.

– А как они узнают, что ты победил тролля?

– Узнают.

– Так, ты не сердишься на меня?

– Чуть чуть. Ты женщина… тебе простительно. Иди.

– А когда мы увидимся?

– Через два дня или три.

– Я буду тебя ждать.

И Тайли пошла в лагерь. А Фаргар к себе. С каждым шагом боль становилась сильнее, из за чего приходилось часто останавливаться. Лишь к вечеру орк вернулся в деревню, что раскинулась посреди леса. Стоило войти в ворота, как его подхватили два стражника и сопроводили в шатер. Мать, увидев полуживого сына, так и застыла на месте.

– Фаргар? Что произошло?

– Я столкнулся с троллем.

А орчанка глянула на охрану:

– Ведите Тунгура сюда. Да поживей!

Скоро пожаловал лекарь, он быстро осмотрел Фаргара, который от боли уже тихо рычал. Сейчас и отец пожаловал.

– Что с моим сыном? – ворвался в его гулум .

– Переломаны ребра, – произнес орк с длинной бородой, заплетенной в косы. – Но жить будет, только лежать придется долго. Хорошо ему досталось, еще бы немного и потроха повредил.

– Где ты повстречал тролля? – грозно посмотрел на сына.

– Недалеко от Эйны.

– Это озеро находится рядом с лагерем людей! Что ты там забыл? Я строго настрого запретил соваться туда!

На его слова Фаргар промолчал.

– Ты победил в схватке? – спросил тише.

– Да.

– Хорошо. Но впредь ты из деревни и шагу не сделаешь без моего на то позволения. Мы на пороге войны с Аранхармом, каждый воин на счету, а мой сын бьется с грязными троллями. В другое время твоя победа сошла бы за честь, но сейчас сойдет лишь за глупость. Катаганов выживают с их земли, этими лесами испокон веков владели наши предки.

– Прости, отец, – процедил сквозь стиснутые зубы. – Я совершил ошибку.

Но орк лишь отмахнулся от него и покинул шатер. За ним следом вышла жена.

– Он победил тролля. И всего то в пятнадцать лет. Твой сын очень сильный и бесстрашный. Это не может не вызывать уважения, – положила руку на плечо мужа.

– Я дорожу своим сыном, Марла. И уважаю. Но сейчас неспокойное время. Фаргар должен это понимать, а он по сей день скитается по лесам, точно неразумное дитя.

Тогда женщина успокоилась, и ее четко очерченные губы тронула улыбка.

– Присмотри за ним, – орк продолжал смотреть вперед себя, – не позволяй вставать. Ты знаешь, я тоже был отчаянный, но Фаргар превзошел даже меня.

– И все же он изменился, – улыбнулась еще шире, сверкнув белыми аккуратными клыками. – Фаргар мужает. Я верю, он еще заявит о себе и станет лучшим воином Катагана. Твоей гордостью, Радул.

А Фаргар думал только о том, что теперь нескоро сможет увидеть Тайли, и на душе от этого было скверно. Слова отца ему не указ, сколько раз он запрещал уходить из деревни и ровно столько же раз Фаргар уходил.