— Спасибо, — повторила она, удивляясь тому, какие только что мысли появились в ее голове.

Подумать только, она решила, что Эгнорон потешается над ней!

— Не за что, Вэяра, — мужчина отошел на шаг. — Это все, что тебе нужно было на рынке?

— Да, милорд. Благодарю за вашу помощь.

Мужчина уже хотел был что-то сказать, но из толпы вынырнул худощавый юноша в узких темных штанах и зеленой рубахе, подпоясанной черным ремнем. На плече у гонца висела объёмная кожаная сумка.

Если бы ее увидел знающий человек, то удивился бы тому, сколько защитных проклятий наложено на такой простой, казалось бы, предмет.

А Эгнорон нахмурился. Личная почта высшего света очень редко приносила ладные вести. Раз за разом получал принц из рук мальчишек с непримечательной внешностью договора, военные планы, пакты. И каждый раз сжигал их в камине, не соглашаясь ни на одно из предложений, которые, по мнению его возможных союзников, были выгодны королевству Трэфорд.

В этот раз парнишка низко поклонился, повернул несколько крючков на сумке и передал мужчине прямоугольный конверт из белоснежной бумаги. Вновь поклонился и затерялся в толпе.

Вэяра бросила заинтересованный взгляд на конверт, но ничего не сказала. Понимала она, что по статусу ни то что вопросы принцу задавать, смотреть ему в глаза нельзя. Но наплевав на все правила и устои, они сейчас были вдвоем посреди рыночной площади.

Эгнорон мазнул взглядом по сургучной печати и силой воли подавил удивление. Мужчине хотелось прямо сейчас открыть письмо и прочитать его, но так действовать было нельзя.

— Вэяра, как ты смотришь на прогулку в экипаже до замка?

Девушка на мгновение опешила от такого вопроса. Она несколько раз за свою жизнь видела груженые кареты и телеги, которые торговцы гнали через деревушку к замку. Но те коляски, запряженные одной лошадью, что ездили по улицам за высокими каменными стенами, вызывали у нее трепет.

Они казались такими волшебными, такими манящими.

И девушка уже готова была согласиться, даже открыла рот, но тут же его захлопнула. Да, ее уже видели в компании самого принца Эгнорона Тхори, возможно, даже поползут слухи. Но они будут не так безобидны, если они выйдут из одного экипажа у замка.

Сейчас внутри Вэяры боролись меж собой мечта и здравомыслие.

Мужчина бросил недовольный взгляд на замершую девушку и повернулся. На той стороне площади стояла пустая коляска, на козлах скучал кучер. Эгнорон дернул мужчину с помощью магии, заставил повернуться того к нему лицом, а потом показал серебреную монету.

Извозчик тут же дернулся, схватился за поводья и направил серую кобылу к принцу.

— Едешь? — выдернул ее из мыслей Эгнорон, когда карета светлого голубого цвета остановилась рядом, а мужик соскочил на землю и поспешил открыть дверь перед господином.

— Нет, спасибо вам за заботу, милорд, — Вэяра улыбнулась, надеясь на то, что не прогневит таким правителя.

Но мужчина лишь пожал плечами и взлетел по ступеням в карету.

Девушка поймала лишь его взгляд, брошенный через окно кареты. И если в первое мгновение ей показалось это действие лестным, то потом она во второй раз за сегодняшнюю прогулку поймала себя на мысли о том, что с правителем что-то не так. Что смотрит он как-то странно. Пробуждает этим простым действием вслед за волной счастья волну страха.

Откинув дурные мысли и дождавшись, пока экипаж свернет в сторону замка Тхори, Вэяра прижала к себе корзинку и поспешила следом.

Будет ли она жалеть о том, что отказалась от прогулки в коляске? Возможно. Но и допустить поползновения ужасных слухов не могла.

Зная дорогу, Вэяра добралась до замка быстрее, чем предполагала. Но все равно получила небольшой выговор от мадам Анэс. Женщина, уперев руки в бока, отчитывала помощницу за то, что та потратила так много времени на столь простое задание, как поход на рынок.