— Я готов пожертвовать всем ради твоего внимания, — с улыбкой проговорил он, притягивая Вэяру к себе. — Был готов с того самого дня, как нашел тебя всю в слезах в одном из заброшенных коридоров этого замка.

— Но почему?

Лейзум истолковал этот вопрос правильно.

— Почему ты? Потому что я люблю тебя. И разница в статусах мне не важна.

Он наплевал на все приличия и, прижав к себе Вэяру, поцеловал. Пальцы скользнули в волосы, обхватили затылок девушки, не позволяя отшатнуться. Рана на левой руке уже затянулась с помощью простого заклинания, и теперь герцог обнимал за талию ту, кого желал больше глотка воздуха.

А Вэяра отвечала на поцелуй и улыбалась.

«Какая я все же дура», — подумала она, растворяясь в любимом мужчине.

Эпилог

Вдоль стен затаились слуги в темных дорогих одеждах. А гости заполонили собой все свободное пространство в банкетном зале. Некоторые сидели на своих местах за длинным столом, расположенным в центре комнаты, некоторые подошли к широким окнам, вели беседы, держали в руках бокалы на длинных ножках.

Вэяра стояла рядом с Лейзумом и переминалась с ноги на ногу. Она по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке на подобных празднествах. И пусть сейчас на ней красовался дорогой наряд из алого шифона и золотистой парчи, волосы были собраны в высокую прическу с живыми цветами, на шее блестела черная жемчужина, а на правой руке — обручальный браслет. Но все равно девушке казалось, что она занимает чье-то чужое место.

И только рука законного супруга, лежащая на ее талии, удерживала от того, чтобы не впасть в панику.

— Вэяра, я чувствую твое настроение, — легко улыбнулся Лейзум и протянул супруге бокал с яблочным соком, прекрасно помня, что она на дух не переносит алкоголь. — Что не так?

Она ответила ему на улыбку:

— У меня такое чувство, что все только и ждут, когда ты признаешься в том, что тебя околдовали, и вышвырнешь меня отсюда обратно на кухню.

— Какие же глупости творятся в твоей голове, — усмехнулся герцог, привлекая к себе герцогиню и нежно касаясь ее лба губами. — Ты ведь так готовилась к этому празднику. Так хотела попасть на бал. Что произошло?

Вэяра закусила пухлую губку и ощутила ягодный привкус алой помады. Вспомнила, как долго и упорно Лейзум обучал ее манерам, рассказывал, чем отличается вилка с закругленными зубчиками от вилки с острыми, а после мужественно подставлял свои ноги, обучая ее бальным танцам.

Улыбка расцвела на ее лице сама по себе, а чувство скованности резко схлынуло.

Лейзум поправил светлый локон, который упал Вэяре на лицо, а браслет на его кисти засиял еще ярче. Подтверждал истинные чувства между парой Кризолд.

— Как Маргет отнеслась к нашему подарку?

— Так непривычно, — не в тему отозвалась девушка. — Подарок сделал ты, а сейчас говоришь, что он от нас.

— Конечно, от нас, — хмыкнул мужчина, — разве я в чем-то ошибаюсь, герцогиня Кризолд?

Вэяра вздрогнула от непривычки и прожгла супруга взглядом, вызвав лишь кривую усмешку. А потом вспомнила, как в ночь перед свадьбой с Лейзумом к ней прокралась родная сестра, упала рядом на колени и молила сказать все как есть.

«Молю, скажи, что ты не продалась ради нашего благополучия, — шептала она тогда. — Молю, Верька, скажи мне правду».

А Вэяра лишь улыбнулась, опустилась на пол рядом с Маргет, обняла и рассказала всю правду. Рассказала, как трепещет ее сердце, стоит поймать взгляд Лейзума, как дрожат руки, когда он ее обнимает и как соловьем заливается душа во время их поцелуев.

Маргет рыдала на плече у младшей сестры и после каждого всхлипа уверяла, что это она от безграничного счастья за родную кровинушку.