—  Я  знаю,  знаю.  Или  ты  хирургическим  путем  удалишь  мои  пальцы  и пришьешь их к заднице.   Я знаю.  — Иметь сестру, которая знала эту хирургическую процедуру и злилась постоянно, иногда было жутко.

— Эй, не надо со мной так разговаривать. Тебе повезло, что ты будешь здесь со мной, а не с мамой. —  Она была права. Вернуться к маме означало тонуть в море моих приёмных и наполовину родных братьев и сестер, среди которых  — набор из четырехлетних близнецов, по сравнению с которыми, дьявол – это Мать Тереза.

— Знаю, — ответила я.

—  Только  знай,  ты  едешь  в  дом,  полный  людей,  которые  собираются наблюдать за каждым твоим движением. Понимаешь?

О Боже.

— Ага.

— Хорошо. Я буду ждать тебя. Позвони мне, когда выедешь.

— Я позвоню. Пока.

6

Я  повесила  трубку,  прежде  чем  она  могла  сказать  что-либо  еще.  Я  закрыла

лицо руками и закричала. Это был кошмар, от которого я никогда не проснусь.

Сплю я или нет, это никогда не оставит меня.

Но я бодрствую и поэтому должна двигаться,  я сошла с коробки и подняла ее.

Спустя двенадцать поездок, чрезмерного количества пота и ругани, я сложила

все  свои  вещи  в  машину.  Несмотря  на  то,  что  на  улице  было  прохладно,  я  сняла

зимнее  пальто  и  надела  свитер.  Мое  дыхание  витало  в  январском  воздухе.  Люди

бросали на меня взгляды, и я знала, о чем они думали:  еще одна студентка, которая

не вернется после рождественских каникул.

Они и понятия не имели.

Я вернулась в полупустую комнату и оглядела ее в последний раз.

Прощай, свобода!

Я  даже  не  потрудилась  оставить  записку  своей  соседке  по  комнате  и  просто

закрыла за собой дверь. Ей  было все равно.

Я написала Келли, что уехала, но она не ответила.

Большой сюрприз: в  Нью-Гэмпширском университете  не  было  никого  кроме

Келли, кто бы попрощался со мной. Я не слышала ничего от Мэта с того лета, когда

он порвал со мной. Больше никто не хотел общаться с сумасшедшей и безрассудной

девушкой. Я слышала, как обо мне болтают за моей спиной.

Начал  падать  снег,  когда  я  спустилась  к  своей  машине.  Я  едва  могла  видеть

отражение  в зеркале заднего вида.

Я  подключила  свой  айпод  к  проигрывателю  и  включила  воспроизведение  в

случайном порядке. Моя поездка обещала быть долгой, и со мной была только моя

музыка.  Рукав  моей  рубашки  задрался,  показывая  браслет,  который  я  никогда  не

снимала.  Он  был  простым,  с  фигуркой  маленького  слона.  Я  хранила  его  как

напоминание. Постоянное напоминание.

Тряхнув головой, я покинула общежитие и направилась к шоссе и новой главе

мой жизни. Начало было неважным. Темные вещи из моего прошлого всегда будут

преследовать меня.

* * *

Добраться до дома сестры в Бангоре, штат Мэн, заняло больше времени, чем я

ожидала.