– Живая! – завопил Спиртус.

    – Разговаривает! – взвизгнула царевна.

    – Ругается! – радостно рыкнул Страж Тени. Вся компашка набросилась на меня, бедную, как стая синиц на ломтик сала. Думала, задавят к чертям, обормоты… балбесы… мурзики мои любимые!..

    – Мы думали, ты ушла.

    – Насовсем!

    – Не придешь больше…

    – Где была?! Почему не предупредила?!

    – Так же нельзя!

    – А где Андрей?..

    – И почему…

    – Ребята, ребята-а!.. – простонала я. – Ну… ну да отлипните же от меня! Никуда я больше не денусь… если только насмерть не уплющите! Прекратите прессовать, елки зеленые!.. Мыш там в кармане уже не дышит…

    – Эй, слуги! – завопил Кирий. – Все сюда! Столы накрыть!.. Бы-ыстро-о!! Бешеная вернулась!..

    …Мы гуляли двое суток, не отходя от столов. Только раз поспали несколько часов – и всё по-новой!.. Такой беспредельной пьянки я еще нигде не видела… во всём дворце, по-моему, ни одной белой скатерти не осталось – все залили вином. Не пили разве что Ил с рыцарем (с них хватило и моих «поминок») и Нагира… Да, королева пришла, как и обещала! Сидит сейчас во главе стола, рядом с Кирием. Его Величество – тот еще старый жуир! Седина в бороду… гм! Но его понять можно, женщина она очень привлекательная, несмотря на возраст. Он, кстати, тоже не мальчик… А Мындер точно лопнет. Ну вот – точно!.. Три круга сыра на одну пусть и не очень маленькую крысу – это, по-моему, слишком… И сдается мне, будь я в куртке, на кармане от заначек моего питомца швы бы разошлись… Да! Забыла сказать – мне же сшили платье! Такое-е… ни пером, ни топором!.. Вообще-то я не хотела, мне, знаете ли, в штанах удобнее. Но когда царевна, хитро улыбаясь, вручила мне здоровенную коробку, украшенную пышным бантом, я не удержалась, чтоб ее не открыть. А потом не удержалась, чтоб не померить… Это фантастика, граждане!.. Красное-красное, кринолин – во, шлейф – во, а выре-ез… мой зеленоглазенький чуть эти самые глаза не сломал!.. Жалко только, что мне теперь на себя в зеркало не полюбуешься. Платье-то видно, а меня – нет. Это всё равно что на Рашид-Балдея белый смокинг надеть и в темной комнате поставить.

    – Стася, – прошептал мне на ухо Риган, – давай сбежим?..

    – Зачем? – удивилась я, украдкой поглядывая по сторонам. Веселье всё еще в самом разгаре. Кочевники поют, царь с королевой любезничает, Мыш в тарелке спит, супруги наши что-то мурлыкают друг дружке на ушко, не обращая внимания на окружающую действительность. Любовь!.. Что тут еще скажешь?..

    – Пойдем отсюда, – тянул меня за руку рыцарь.

    – Куда?..

    – Неважно. – Он потеребил висящий у меня на шее амулет Поднебесных. – Как насчет романтической прогулки под луной?..

    – Ну… – задумалась я. – А если эти опять бучу поднимут?

    – Не поднимут. Мыш же здесь. Пошли!..

    Мы тихонько смылись из зала. Держась за руки, взбежали по узкой винтовой лестнице на верх главной башни. Рыцарь галантно распахнул передо мной дверь:

    – Я просил его не улетать.