– Где Джесс?

Джейни удивленно смотрела на хозяйку. Казалось, негритянка не очень понимала, почему она здесь.

– Джейни, где Джесс? – нетерпеливо повторила девушка.

Джейни мотнула головой в сторону операционной:

– Вон там. Только он вряд ли захочет сейчас с вами разговаривать, миз Кирнан.

Не обращая внимания на слова служанки, Кирнан распахнула дверь операционной, да так и застыла от ужаса. На операционном столе беспокойно дергался и что-то кричал, пытаясь вырваться из крепких объятий Тайна, какой-то раненый. Дюжий молодой негр никак не мог удержать его, и Джесс приказал добавить несчастному морфия.

Левая ступня его была уже отрезана, и культя, окровавленная и страшная, едва ли походила на человеческую плоть.

– Джесс… – еле слышно выдохнула девушка.

Он поднял глаза и вдруг кивком подозвал ее к себе:

– Быстрее, Кирнан, мне нужна твоя помощь.

– Но, Джесс…

– Ты, мне нужна, слышишь?

Неожиданно для себя Кирнан очутилась у операционного стола рядом с корчившимся на нем калекой. Джесс коротко объяснил ей, что делать, показал, какие инструменты нужны ему для ампутации, рассказал, как вытирать накапливающуюся кровь и откуда брать чистые бинты и повязки.

Кирнан беспомощно оглянулась. Рядом не было никого, кто мог бы помочь Джессу. Значит, придется ей.

Подручные Джесса и впрямь были заняты. Капрал О'Малли зашивал нетяжелых раненых, ему помогал Джеремия. А Джейни пыталась навести хоть какой-то порядок в холле.

– Но, Джесс, я не могу… Я не сумею тебе помочь, – слабо запротестовала Кирнан, но он и не слушал ее, объясняя Тайну, как лучше держать раненого, чтобы тот не дергался и не мешал операции.

И хотела того Кирнан или нет, ей пришлось при этом присутствовать. Мужчину пригвоздили к столу, и Камерон уже требовал инструменты, скальпель и пилу, чтобы пилить кость.

И девушка волей-неволей превратилась в его ассистентку. Подавала инструменты, пока Джесс колдовал над солдатом, и вытирала кровь, затем, следуя указаниям Джесса, помогла забинтовать культю. Кость и мясо были срезаны очень аккуратно, чтобы впоследствии солдат мог воспользоваться протезом.

Тайн как ни в чем не бывало подхватил отрезанную ногу.

Кирнан стало дурно. Еще минута, и она потеряет сознание, но Джесс уже властно требовал воды – вымыть руки. Только сейчас девушка вспомнила, для чего, собственно, пришла в операционную.

– Там есть один солдат, которому очень нужна твоя помощь, Джесс.

– Значит, О'Малли проследит, чтобы принесли именно его.

Она на мгновение заколебалась:

– Но, Джесс… Дело в том, что он конфедерат.

Камерон мельком взглянул на нее и крикнул:

– О'Малли, кто там следующий?

Капрал, не переставая орудовать иглой, поднял голову.

– По-моему, южанин. Ему явно очень худо. Самый тяжелый из всех, кого сегодня доставили – из живых, конечно.

– Значит, пусть несут, – распорядился Джесс.

Только что прооперированного солдата осторожно сняли со стола и под руководством Джейни уложили на койку. Джесс расстелил чистую простыню, а О'Малли с санитаром внесли Каслмена.

– Эй, послушайте, капитан! – послышался чей-то недовольный голос. – Чего это вы взялись за южанина? Я, например, тоже ранен, и у меня жутко болит голова.

– Не сомневаюсь, что она у вас болит, рядовой Хенсон. Но ранение нетяжелое, и вы скоро поправитесь. Через минуту я к вам подойду. – Джесс взглянул на Каслмена. – А этот парень умрет, если я сейчас же не окажу ему помощь. Впрочем, не исключено, что он умрет в любом случае.