— Пат, мне страшно, — с мольбой прошу я. Хорошо, что у меня нет сил пугаться по-настоящему. Ужасно, если он сойдет с ума. Все-таки отец Наташки. Пошел и снова опустился на колени перед иконами. Прямая спина, синий халат, седая голова на фоне икон немного успокаивают меня. Затих. Не шелохнется. После долгого молчания вдруг заявляет:

— Россия должна была выбрать мусульманство.

Кому сказано — мне или иконам? Лучше уйти отсюда, но невозможно оторвать голову от спинки кресла-качалки. Пытаюсь ногами нащупать пол. Не получается. Кресло парит в воздухе. Скорбная синяя фигура Пата остается внизу.

В своем полете боюсь одного — столкнуться с люстрой, тревожно позвякивающей кровавыми, желтыми и зелеными подвесками.

* * *

«Мерседес» блуждал по Москве. Метель не унималась. Вадим Борисович боялся, что оперативники потеряли из виду его машину. Лимон молча курил на заднем сиденье и изредка командовал, куда поворачивать, Несколько раз они резко тормозили у бордюра. Но бросили эксперименты после того, как их чуть не раздавил нависший над багажником «КамАЗ». Вдоволь накатавшись, Лимон неожиданно спросил бизнесмена:

— Вадим Борисович, ты как считаешь — менты устроили засаду в «Советской»?

Внутри у Вадима Борисовича что-то треснуло. Такое ощущение, что разорвалось сердце. Дикая боль заполнила грудь и гвоздем застыла в левом боку.

Надо отдать должное выдержке бизнесмена. Внешне никаких проявлений не последовало. Ответил не сразу, так как в первый момент задержал дыхание.

Пришлось медленно выпускать воздух из легких, чтобы не разоблачить свой испуг сильным выдохом.

— Могут, конечно, если кто-нибудь заложил.

Лимон неестественно громко засмеялся:

— Нет! Мой отрыв известен тебе и мне.

— А тем, кто будет прикрывать твой уход в гостинице? — не понял Вадим Борисович.

— Никто, господин Вадим, про меня там и не слыхивал.

— Как?

— Гостиница для отмазки. На всякий случай. Чтобы ты не мучал меня вопросами, куда мы едем.

— А тогда как же? — дрогнувшим голосом, потеряв самообладание, спросил Вадим Борисович.

— По пути выберусь. Давай-ка выворачивай к Белорусскому вокзалу.

Бизнесмен послушно исполнил приказание. В его голове хороводом закрутились черные мысли. Остановить их, чтобы сосредоточиться хотя бы на одной, он был не в состоянии. Кассир ему не доверяет. Значит, может в любой момент пристрелить как ненужного свидетеля. Даже если менты не упустили его «мерседес», он сам настаивал, чтобы они не вмешивались до гостиницы. Допустим, Кассир просто выскочит из машины. Его вряд ли поймают в такую погоду. Тогда им останется крутить на допросах самого Вадима Борисовича… Кассир решил обдурить всех. Единственный приемлемый выход из создавшейся ситуации — это остаться в живых. Как только они подъехали к Белорусскому вокзалу и остановились на светофоре перед въездом на мост. Кассир приставил пистолет к голове бизнесмена:

— Теперь слушай внимательно. Одна маленькая оплошность — и твоя голова разлетится на куски. Сейчас на тихой скорости съезжаешь на малую дорожку к часовому заводу. Едешь впритирку к бордюру. Колесами должен его чувствовать.

Возле второго дерева резко тормозишь. Радиатор должен замереть на одной прямой с деревом.