На террасе появился Лимон, держа манто из голубого песца. Набросил его на плечи женщины. Она не шелохнулась. Длинные меховые полы разметали снег у ее ног. Петух покосился на пришедшего и бочком отступил в сторону. Кот никак не отреагировал.

— Снова надеешься улететь? — без всякого любопытства поинтересовался Лимон.

— Накликала эту метель, чтобы она помогла тебе, — чуть слышно низким грубоватым голосом ответила женщина.

— Помогла.

— Знаю.

— Тогда пошли.

Лимон обнял ее и увлек за собой в раскрытые двустворчатые двери.

Кот, весь в искрах разлетающихся снежинок, прошмыгнул перед ними. Петух остался на террасе ждать особого приглашения. Женщина устало опустилась в широкое низкое кресло, обитое розовым бархатом. Утопая в нем и в мехах, она зябко протянула голые ноги к огню. Узкий камин был сооружен на месте бездействовавшего дымохода.

— Ганс, — строго произнесла женщина. Петух, важно выкидывая вперед ногу, приблизился к креслу. Хлопнул отведенными крыльями и взлетел на бархатную пологую спинку. Кот, не дожидаясь окрика, разлегся у ног хозяйки. Лимон передал ей дымящуюся сигарету. Женщина молча взяла и глубоко затянулась.

— Принес подарок, — все так же неопределенно сказал Лимон.

— Знаю. Перстень. Странно. Серебро и бриллиант? Покажи.

Лимон достал из кармана перстень Те Тень Гу и передал женщине. Она взяла его длинными тонкими пальцами и протянула руки к огню.

— Понятно. Это не серебро, а белое золото. Редкая вещь. Наверное, принимали за серебряную. Ценный перстень. Возможно, из коллекции Фаберже. Я давно хотела нечто подобное. Спасибо, милый.

Перстень легко скользнул по ее безымянному пальцу. Бриллиант заиграл, бросая вызов пламени камина.

— Инга, я устал, — Лимон не пожаловался, скорее проинформировал.

— Сядь на ковер. Положи голову мне на колени.

Лимон безропотно подчинился. Ее колени были холодными и гладкими, точно колени мраморной греческой богини.

— Игнатий, согрей мне ноги.

Кот лениво поднялся, выгнул спину и стал тереться о бескровные лодыжки Инги.

— Все хорошо. Ты вернулся. Мне трудно давался этот пасьянс. Но ошибка была исключена. Несколько раз меняла карты, и провидение вело тебя. А о бизнесмене не сожалей. Сколько ни разбрасывала на него, шла пустая карта. Для него смерть — достойный выход из игры.

— Денег оказалось немного, — сонным голосом сообщил Лимон.

Инга простерла ладонь над его головой.

— Мне деньги не нужны. Деньги нужны тебе. Мне нужен зеленый остров в далеком океане. Ослепительно белый дом с мраморной террасой, тень от пальмы, покой и ты.

Некоторое время она молчала, делая пассы вокруг головы Лимона, потом продолжила:

— Вспомни, когда я встретила тебя, ты собирался ехать воевать куда-то на Кавказ.