Джин кивнула и взялась за телефонную трубку.

На подобного рода совещаниях обычно присутствовали все сотрудники компании, кроме сотрудниц ресепшен. Джин тоже редко покидала свое рабочее место. Ее привлекали, только когда необходимо было вести протокол совещания.

В этот раз обошлось без протоколов.

А вечером не обошлось без срочного и экстренного совещания в ближайшей кофейне.

— Итак?

Карен склонилась над чашкой с ароматной молочной пенкой на поверхности.

Джин придвинулась поближе к подруге:

— Великолепный экземпляр! Просто нет слов!

— И я о том же, — кивнула Карен. — Как насчет брусничной шарлотки?

— Годится. Кольца на пальце у него нет, это я хорошо разглядела.

— Еще какая-нибудь информация о нем есть?

— Не могу же я расспрашивать бывшего босса! — фыркнула Джин.

— Понимаю. Кроме того, не все будут готовы поделиться с тобой крохами ценных знаний.

— Ты о чем?

— О конкуренции. Вернее о конкурентках.

— А-а-а, — с пониманием протянула Джин. — Как же. Еще бы. Молодая, свежая кровь. Лакомый кусочек для любой охотницы за женихом из нашей конторы.

— Но мы-то с тобой совсем не похожи на них.

— Разумеется.

— Мы ведь не охотимся за новым боссом.

— Еще чего не хватало!

— Мы просто наилучшим образом используем шанс, который нам выпал…

Девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Только вот один щекотливый момент неплохо бы обсудить…

— Разумеется. Никаких палок в колеса друг другу.

— Не помогать, но и не мешать.

— Да. Что нам с тобой делить?

— Нечего, в том-то и дело.

— Пусть просто победит сильнейшая.

— Прекраснейшая.

— Пусть просто он выберет ту, что больше придется ему по душе.

— Конечно.

— Видишь, все логично.

— И просто.

— И естественно.

— Никаких правил.

— А остальные?..

— А что с остальными? Разумеется, им тоже вредить особо не надо. Но и помогать — ни-ни!

— Исключено. Никакой помощи.

— Каждый сам за себя.

— Каждый сам за себя!

Было отпито по глотку капучино.

Карен вздохнула:

— И все-таки, Джин, у тебя больше шансов…

— Почему ты так думаешь? — неподдельно удивилась Джин.

— Ты ведь в отличие от прочих имеешь прямой «доступ к телу»…

— Брось. Я ведь не провожу в кабинете шефа весь рабочий день. В особо тяжелых случаях мы даже можем видеться с ним всего лишь по два раза на дню — с утра и вечером…

— Как скажешь, — ответила Карен.

А что еще ей оставалось ответить?

С этого дня жизнь Джин несколько усложнилась…

Теперь приходилось подниматься ни свет ни заря.

Джин отправлялась в душ, где, не щадя тела своего, терла скрабом локоточки, пяточки, вообще все требующие пилинга места. После этого умащивала кожу ароматными кремами или молочком. В идеале это был автозагар…

На макияж теперь Джин тратила куда больше времени. При этом макияжем приходилось заниматься не в общественном транспорте (губы-ресницы), и даже не в такси (брови-ресницы-губы-кожа).