– Спасибо, что вы поддержали меня сегодня, – просто сказала она, повернулась и ушла со сцены. Она не заметила ни мгновения абсолютной тишины, наступившей в зале, ни последовавшего затем почти истерического взрыва аплодисментов.

Разъяренный О'Ши тут же грубо схватил ее за плечи и начал трясти.

– Ты, маленькая дурочка! Ты хоть понимаешь, что ты сделала? – злобно прошипел он, впиваясь в нее грозным взглядом. – Ты все испортила!

– Отпусти ее, О'Ши, – неожиданно прозвучал голос Рэнда Челлона, угрожающий, как шипение кобры. – Даю тебе ровно три секунды.

Шина взглянула мимо разъяренного О'Ши и не менее сердитого Шона Рейли и увидела Рэнда, стоящего за ними. Она не сомневалась, что он будет на концерте, но все равно страшно обрадовалась. Его светлые волосы прекрасно гармонировали с черным смокингом, и выглядел он удивительно живым и притягательным. Впрочем, дядя и Шон явно не разделяли ее восторга. На их лицах она видела лишь злобу и ярость.

– Лучше не вмешивайтесь, Челлон, – прорычал О'Ши, крепче сжимая плечи племянницы. – Это все ваших рук дело!

Челлон гордо взглянул на него.

– Тут вы ошибаетесь, О'Ши. Вы всегда недооценивали Шину. Это был ее собственный замысел от начала и до конца. А теперь немедленно отпустите ее. Она едет со мной.

– Черта с два, – взвился О'Ши. – Сегодня она совершила серьезную ошибку, но даже ее можно исправить. Она остается!

– А я сказал, отпустите ее, – произнес Челлон с утроенной угрозой в голосе.

– Вам ее не получить! – сузил глаза О'Ши. – Нас здесь двое.

Рейли как по команде подошел ближе.

– И нас тоже двое, – вступил в разговор Ник О'Брайен, выходя из тени кулис ленивой походкой. Он также был в вечернем костюме, и в его глазах светилась такая же угроза, как у Рэнда.

В течение долгой минуты мужчины пожирали друг друга глазами, готовые сцепиться. Затем хватка О'Ши начала ослабевать. Шина вырвалась и подбежала к Рэнду, который сразу же обнял ее одной рукой, словно защищая.

– А в чем, собственно, дело? – непринужденно спросил О'Ши. – Здесь, несомненно, произошло большое недоразумение. Мы должны просто все обсудить. – Его ласковый взгляд был прикован к Шине. – Шина, дорогая, ты ведь меня знаешь. Я растил тебя как родную дочь. Неужели ты теперь оставишь меня из за какой то грязной клеветы?

Шина встретила его заискивающий взгляд, и на какой то момент заколебалась под влиянием привычной привязанности и преданности, которую он сумел в ней воспитать. Она тряхнула головой, как бы отгоняя ненужные эмоции, и вспомнила темные, растерянные глаза Рори, как он умирал в больнице Бэлликрэй.

Ее лицо исказила гримаса непередаваемой боли.

– Гори вечно в аду, Донал О'Ши! – тихо сказала она, потом повернулась и решительно пошла прочь.

Челлон и О'Брайен моментально последовали за ней, а Рэнд порывисто сжал ее локоть, словно предлагая поддержку.

– Я и сам бы не смог сказать лучше, – восхищенно заметил он. – У тебя действительно талант, Шина.

– Я рада, что ты меня одобряешь, – улыбнулась в ответ Шина. – И я ужасно рада видеть тебя. Честно говоря, я боялась, что ты можешь не понять мое послание.

– С таким помощником, как Ник, который сумел передать все нюансы? – усмехнулся Рэнд. – Да это было детской игрой!

– Приятно, когда твой гений ценят по заслугам, – улыбаясь, сказал Ник. – Но было бы гораздо веселее, если б наши ирландские друзья оказались порешительнее. Я надеялся немного поразмяться.

– Когда я обрисовал Нику ситуацию, он настоял на том, чтобы пойти со мной, – пояснил Рэнд Шине. – Наверное, он ожидал нечто вроде хорошей перестрелки.