На этом юному детективу следовало бы успокоиться, но вместо того, чтобы проявить благоразумие он снова засунул нос в чужие дела, оказавшись в центре еще одной криминальной истории. Как-то раз, гуляя с Вертом, он услышал разговор, из которого понял, что некий говоривший с акцентом незнакомец собирается похитить живущую в их доме маленькую девочку Вику. Естественно, Илья не мог оставаться равнодушным! Вникнув во все перипетии истории, малолетний сыщик узнал, что шантажистом оказался никто иной, как отец ребенка, француз по национальности, решивший похитить и увезти Вику из страны, дабы отомстить ее матери. И снова старания Ильи увенчались успехом — горе-папашу удалось задержать уже в аэропорту, а невредимую девочку вернуть любящей матери.

После двух этих случаев Илья возомнил себя настоящим гением сыска и даже открыл «Частное детективное агентство» куда каждый желающий мог обратиться со своими проблемами. Однако из этой затеи ничего не вышло — ребятня шла к новоявленному Шерлоку Холмсу с просьбами разыскать потерянные игрушки и прочими глупостями, которые совершенно не интересовали Илью. К тому же мама, пережившая немало ужасных минут связанных с исчезновением сына была категорически против его детективных игр, справедливо считая, что самодеятельное расследование преступлений до добра никого довести не может. Постепенно Илюша перестал изображать из себя сыщика и увлекся другим, намного более полезным делом — он начал дрессировать Верта, обучая его всяким хитрым фокусам и трюкам. И вот теперь прошлое вернулось: сидевший напротив мальчика Егор рассказывал о продолжении неприятностей, связанных с пропавшими деньгами, явно рассчитывая на Илюшину помощь.

— Мама сказала, что не станет со мной разговаривать пока я во всем не сознаюсь, — с безнадежной тоской в голосе поговорил Егор. — А папа пока не в курсе, но когда он вернется с работы, то точно меня убьет.

— Подожди-подожди, я что-то не врубился! Тебя же «амнистировали» по случаю встречи нового года и решили про тот дурацкий полтинник не вспоминать.

— Дело уже не в нем, просто пропало еще пятьсот рублей.

— Пятьсот?!

— Угу. К праздникам мы столько вкусностей накупили что думали, будто будем их есть всю неделю, но продукты закончились гораздо раньше. Сегодня утром мама решила сходить в супермаркет. Она набрала целую корзину покупок, подошла к кассе, открыла кошелек и вдруг обнаружила там только одну мелочь. Но она точно знала, что с прошлого года там оставалось пятьсот рублей одной купюрой!

— Может быть, их украли в магазине?

— Мама тоже так сначала подумала, но потом пришла к выводу, что вор просто стянул бы весь кошелек целиком, а не стал бы, да и не смог вытаскивать оттуда деньги.

— Верно, — Илюша задумчиво почесал за ухом у примостившегося на коленях Чу-Чу. — А если купюра случайно выпала, когда твоя мама полезла за деньгами? Такое довольно часто бывает.

— Не. Мама весь пол вокруг кассы осмотрела, но денег там не было.

— Странно.

Илья умолк, продолжая рассеяно теребить ухо кота, а Егор не выдержал этого затянувшегося молчания и со слезами в голосе взмолился:

— Илья, миленький, помоги! Ты же настоящий сыщик, докажи моей маме, что я невиноват! Пожалуйста!

— Никакой я не сыщик — просто вечно лезу не в свое дело, а потом получаю неприятности по полной программе. Я родителям обещал больше этими глупостями не заниматься и Шерлока Холмса из себя не изображать.

— Значит, ты мне не поможешь?

— Помогу, — Илья прямо посмотрел в глаза своему другу. — Как же не помочь, если ты попал в трудную ситуацию? Но только это будет не глупое детективное расследование, а содействие попавшему в беду товарищу.