— Удачи, — откликнулись Илья и Алена, которым предстояло выполнить самую сложную часть операции.

Саша остался во дворе, а мальчик и девушка украдкой прошмыгнули в мрачный подъезд большого старого дома. Поднявшись на шестой этаж, они прошли в захламленный коридорчик, ведущий к шестьдесят третьей квартире. Илюша спрятался за полувыброшенным бесхозным буфетом, стоявшим возле самой двери, а Алена решительно нажала на кнопку звонка.

— Девушка, вам кого? — на пороге возникла Вера Павловна, не знавшая Алену в лицо.

Девушка прекрасно поняла, с кем имела дело, но это уже не представляло особого значения.

— Анна Павловна, мы должны серьезно переговорить, — решительно произнесла она, делая вид, будто приняла вторую сестру за Аннету. — После вашего ухода я обнаружила пропажу нескольких ценных вещей, а кроме вас взять их было некому.

— Что вы говорите?!

— Правду! Пропустите меня в дом, я должна осмотреть квартиру!

— Вы не имеете права!

— Пропустите!

— Нет!

— Верните мне мою вазочку Императорского фарфорового завода!

Войдя в роль ограбленной хозяйки антиквариата, Алена действовала напористо и решительно, всем своим видом давая понять, что хочет любой ценой прорваться в квартиру. Преступницу такой поворот событий естественно, абсолютно не устраивал, а потому, выйдя из квартиры, она начала незаметно оттеснять юную скандалистку к лифту.

— Пропустите! Там моя любимая вазочка! — кричала Алена, незаметно, шаг за шагом отступая назад, и тем самым, выманивая из «логова» преступницу. — Пропустите!!!

Наблюдавший за всем этим фарсом из-за буфета Илья понял, что пришел его черед действовать и незаметно проскользнул в приоткрытую дверь. Теперь мальчику предстояло найти в квартире преступниц ребенка и тайно вынести его на свободу. Чутье не обмануло сыщика — Петька находился в самой дальней комнате и сладко в расстегнутом саквояже. Схватив тяжелую «колыбель», Илюша стремглав помчался в прихожую.

— Стой! — вышедшая из кухни Анна Павловна, встала на его пути, загородив входную дверь собственным телом. — Детей воровать не хорошо. Разве этому тебя в школе не учили?

Понимая, что из квартиры ему не выбраться, мальчик на секунду замешкался, а потом, не выпуская из рук саквояжа, метнулся в ванную комнату. Няня ринулась следом, но было уже поздно — Илюша заперся прямо перед ее носом. Послышалась сильные удары, однако женщина явно не могла вышибить дверь, по-старинке запиравшуюся на массивный шпингалет. Осторожно поставив свой бесценный груз на стиральную машину, Илюша перевел дыхание. В данный момент он находился в относительной безопасности, однако выбраться из ванной комнаты ему бы все равно не удалось. А в телефоне давно сели батарейки и Илья не мог никому рассказать о том, в какой ловушке он очутился.

Звонкий голосок сестренки долетал до первого этажа. Саша усмехнулся — в случая необходимости Алена могла разыграть настоящий спектакль с грандиозным шумовым оформлением. Впрочем, хотя ситуация смахивала на фарс, поводов для беспокойства у студента имелось предостаточно. Конечно, немолодая женщина вряд ли могла причинить вред его бойкой сестре, но с другой стороны, кто знал, как могла повести себя в критической ситуации загнанная в угол преступница? Подумав, что представление затянулось, дежуривший у подъезда Саша уже собрался подняться на шестой этаж, как вдруг заметил появившегося во дворе коренастого мужчину с быстрой походкой. Без сомнения, это был Остроумов. Студент узнал его мгновенно, хотя и видел преступника только краем глаза, в то самое время когда, спрятавшись за балконной перегородкой, записывал разговор сообщников. Похоже, Геннадий Остроумов не выдержал ожидания, и решил рискнуть, лично отправившись за ребенком.