— Прошу прощения, мне очень любопытно узнать, кто спрятался у вас в саквояже? — как гром с ясного неба прозвучало над ухом преступницы.

Побледневшая няня, огромным усилием воли заставила себя поднять голову — рядом с ней на скамейке сидела старушка в зеленой фетровой шляпке и ярко-оранжевых перчатках.

— Что? Вы что-то сказали?

— Я смотрю, ваш багаж шевелиться, вот мне и стало любопытно. Я сама настоящая кошатница, очень люблю этих милых зверюшек. Мой кот весит девять с половиной килограммов, а у вас, похоже, тоже крупный экземпляр. Котик или кошечка?

— Кошка.

— Можно посмотреть?

— Нет! — Анна Павловна шарахнулась в сторону, но потом, стараясь сгладить неловкость, криво улыбнувшись, пояснила: — Если расстегнуть «молнию», то назад я свою Мурку уже не затолкаю.

— А. Понятно. Боится в метро ездить?

— Боится.

Старушка в зеленой шляпке намеревалась продолжить разговор, но подошедший к платформе поезд уж открыл свои двери, приглашая пройти внутрь. Любительница кошек растерялась, а потом все же решила ехать своей дорогой. Пожелав что-то хорошее случайной знакомой, она скрылась в вагоне. Анна Павловна вздохнула с облегчением, и тут только заметила, что в кармане куртки настойчиво звонит телефон.

— Да!!! Слушаю! — она судорожно прижала трубку к уху. — Слушаю!

— Встреча переноситься, — без предисловий сообщила сестра. — Поезжай домой. Товар останется у нас до утра.

— Товар? Ах да, товар… Но почему? Его нельзя к нам вести! Надо встретиться, обязательно. Или я оставлю его где-нибудь.

— Позже! Я не могу больше говорить. Просто приезжай домой с товаром. Это все.

— Но.

Где-то на другом конце Москвы повесили трубку. Анна Павловна с тревогой посмотрела по сторонам, потом перевела взгляд на время от времени шевелившийся саквояж — без сомнения, Петька мог проснуться в любую минуту и устроить грандиозный «концерт». Подхватив Петькину «колыбель», криминальная няня торопливо пошла к выходу из метро. Она никогда не бывала в этом районе, все вокруг казалось чужим и незнакомым, но женщина все же торопливо пошла по улице, надеясь найти поблизости укромное безлюдное место. Дверь одного из подъездов большого домов оказалась открытой, словно приглашая войти внутрь.

— Сейчас, сейчас. — бормотала она, поставив саквояж на подоконник и непослушными руками расстегивая «молнию». — Я тебя накормлю, малыш.

Петька невозмутимо улыбался. Анна Павловна достала бутылочку, в которой плескалась молочная смесь с разболтанным в ней снотворным.

— Кушай, Петенька, кушай.

Малыш зачмокал, а потом, не выпуская соску изо рта, тихонько заснул. Застегнув саквояж, преступница заторопилась к метро. Ей предстояло отвезти украденного ребенка к себе домой и дожидаться там дальнейшего развития событий.

Глава восьмая

Дерзкий план спасения

Илюша, как впрочем, и его новые друзья, не привык отступать перед трудностями, особенно если дело касалось жизни и благополучия другого человека. Маленького Петьку следовало спасти любой ценой, причем теперь сыщикам-любителям следовало действовать самостоятельно, более не рассчитывая на помощь милиции. «Военный совет» проходил тут же во дворе, неподалеку от дома Остроумова.

— Неподалеку от метро нашли Петькину коляску, — сообщил Илья, закончив разговаривать по телефону с Егором.