— Тебе сюда! Ну и где же твой крутой пес? Что же он на меня не бросается? Я же сказал, что до тебя доберусь, и загоню под землю! Так и вышло, умник! Так и вышло!

Илья только мычал в ответ и отчаянно извивался. А Серега, не теряя времени, все же сумел затолкать мальчика в щель, за которой, неожиданно оказалось довольно большое свободное от обломков пространство.

— Завтра дом сравняют с землей, и тебя заодно. Живым отсюда не выбраться, и мертвым тебя здесь никто не найдет.

Ума у Сереги было немного, зато сил предостаточно. Затолкав свою жертву в разрушенную часть подвала, он начал замуровывать проход, заваливая его большими бетонными обломками. Преступник и в самом деле наивно полагал, что сумеет таким образом избавиться от тела, совершенно не учитывая того, что труп обнаружат через несколько дней, во время вывоза строительного мусора. Впрочем, это обстоятельство уже никак не могло повлиять на судьбу заживопогребенного Илюши.

Сначала была только паника и ожидание скорого, ужасного, неминуемого конца. Сколько времени он провел в таком состоянии, мальчик не помнил, но постепенно пришло понимание того, что до появления несущего смерть экскаватора оставалось примерно около суток. За это время могло произойти многое, а потому паниковать и преждевременно прощаться с жизнью не следовало. И все же сохранять самообладание в таких жутких условиях было непросто. Илья закрыл глаза, потом открыл их и не почувствовал никакой разницы — его окружала бархатно-черная беспросветная темень. К тому же пахло в подвале отвратительно, и эти «ароматы» будоражили нервы, внушая мысли о склепах, разрытых могилах и прочих ужасных вещах.

Стараясь не думать о плохом, мальчик занялся насущными проблемами, решив, прежде всего, освободиться от пут. К счастью трикотажный шарф оказался эластичным и податливым, а потому пленнику довольно скоро удалось высвободить руки. Вытащив изо рта перчатку, Илья сразу почувствовал себя свободным человеком, хотя, по правде говоря, до настоящего освобождения было еще ох как далеко.

— Помогите! Я здесь! Вытащите меня отсюда!!! — отчаянно закричал он. — Кто-нибудь!

Кричал Илюша очень громко, однако на его призывы о помощи никто так и не отреагировал. В этом не было ничего удивительного — над головой находился толстый слой строительного мусора, надежно поглощавший все звуки. Но даже если бы жалкий писк погребенного в развалинах мальчишки, вырвался на свободу, его бы все равно никто не услышал, поскольку пятиэтажка стояла в безлюдном, пустынном месте.

— Помогите! Помогите! — не сдавался Илья, но его отчаянный зов по-прежнему оставался без ответа.

Похоже, надеяться оставалось только на самого себя. Мальчик как слепец начал ладонями ощупывать свою темницу — пальцы скользили по шершавым кускам бетона, погнутой арматуре, какой-то неопределяемой при помощи осязания дряни, но все эти ощущения никак не желали складываться в общую картину. Слезы сами собой подступили к горлу, а перед мысленным взором возник громадный экскаватор, крушивший своим ковшом хрупкие, словно сделанные из картона стены.

— Не хочу. — едва слышно прошептал не желавший погибать такой нелепой смертью Илюша, а потом снова заорал во весь голос: — Не хочу!!!

Мальчик прекрасно помнил, что не взял с собой в школу мобильного телефона, да и вряд ли от него бы была польза в этом полузасыпанном подвале, но все же, на всякий случай пленник развалин начал обшаривать карманы своей курточки. Илья надеялся на чудо, и оно произошло — пальцы нащупали связку ключей с прицепленным к ним брелком-фонариком! Как Илья мог забыть об этой полезной вещице? Почему не вспомнил о ней, как только оказался в подвале?!

Еще миг, и холодный голубоватый лучик света пронзил темноту полуразрушенного помещения. И вновь радость Илюши оказалась недолгой, поскольку открывшееся ему зрелище оптимизма явно не внушало.