— Доктор, вскрывающий череп и копающийся в мозгах? Важная птица. — Илья слегка прикоснулся кончиком пальца к ее виску. — Должно быть, у вас семь пядей во лбу, ведь это очень сложная профессия.

— Так и есть, я очень умная.

Илья рассмеялся, словно Элизабет сказала очаровательную глупость.

— Замечательно, когда человек знает цену своим достоинствам. Но вы говорите, это желание матери, а вы сами чего хотите?

Элизабет отхлебнула из бокала, отмечая про себя, что Илье тоже не откажешь в интеллекте или, по крайней мере, в проницательности.

— Ну, наши планы не совсем совпадают.

— Тогда каким же доктором вы решили стать?

— Я вообще не намерена работать врачом.

— Правда? Тогда кем?

— Хочу служить в ФБР, раскрывать преступления, совершенные с применением компьютерных технологий.

— В ФБР? — Темные глаза Ильи расширились от удивления.

— Да. Буду расследовать высокотехнологичные преступления, все виды компьютерного мошенничества, сексуальную эксплуатацию, терроризм. Исключительно важная область, которая постоянно меняется по мере развития науки и усовершенствования техники. Чем большее количество людей пользуется компьютерами и впадает от них в зависимость, тем интенсивнее преступные элементы извлекают выгоду из такой зависимости. Аферисты и воры всех мастей, педофилы и даже террористы.

— Значит, это ваше призвание.

— Полагаю, да.

— Тогда надо следовать его зову. Ведь человек всегда должен подчиняться своим страстям, верно? — Рука Ильи скользнула по ее колену, и по телу разлилось сладкое тепло.

— Никогда себе этого раньше не позволяла. — Интересно, это томное обволакивающее тепло тоже можно назвать страстью? — Но теперь хочу попробовать.

— Вы должны уважать мать, но и ей, в свою очередь, следует относиться уважительно к вашему мнению. Ведь вы уже взрослая. Но каждая мать желает счастья своему дитя.

— Она не хочет, чтобы я понапрасну растрачивала свои незаурядные умственные способности.

— Но ведь эти способности принадлежат вам.

— Я и сама начинаю так думать. А вы тоже учитесь в колледже?

— Нет, с учебой покончено. В данный момент я занят в семейном бизнесе, и это приносит мне истинную радость. — Элизабет не успела сообразить, что стоящий перед ней бокал почти пуст. Илья уже подал знак официантке, и та поспешила принести очередную порцию коктейля.

— Потому что это ваше призвание.

— Именно так. Я всегда следую зову страстей, вот как сейчас.

Элизабет поняла, что сейчас Илья ее поцелует. Прежде ей целоваться не приходилось, но она часто воображала себе это событие, и теперь вдруг поняла, что богатая фантазия не является ее сильной стороной.

Элизабет знала, что поцелуй посредством феромонов сообщает биологическую информацию, и этот акт стимулирует все нервные окончания, расположенные на губах и языке, давая толчок для начала химической реакции в мозге, вызывающей у человека приятные ощущения. Вот почему поцелуй, за незначительным исключением, стал частью человеческой культуры.

Однако оказалось, что настоящий поцелуй не имеет ничего общего с теоретическими измышлениями по его поводу.

Элизабет ощутила на губах мягкое нежное прикосновение, которое постепенно становилось все более настойчивым, и когда рука Ильи пробежала от бедра к груди, сердце Элизабет затрепетало под его пальцами. Вот его язык проскользнул между губами и стал лениво поглаживать язык Элизабет.

У девушки перехватило дыхание, и при следующем выдохе из груди непроизвольно вырвался стон, похожий на подавленный крик боли. Мир вокруг завертелся с бешеной скоростью.

— Прелесть, — шепнул Илья, и от его теплого дыхания по спине пробежали мурашки.