Он ободряюще улыбнулся. Кристин продолжила:

— Видишь ли, за последние несколько дней кое-что произошло.

Нет, все не то! Неужели нельзя передать этого словами? — подумала она в отчаянии.

— Я не знаю, что происходит, я запуталась в себе, в других, знаешь, бывает так, что ты счастлив и несчастен одновременно? — выпалила она залпом, без передышки.

Господи, что же такое?! Он не понимает! Да, наверное, это довольно сумбурное объяснение! И вдруг, неожиданно, с языка Кристин сорвалось:

— Я, кажется, влюбилась…

Ну вот, она и произнесла это слово. В нем все и — ничего. Миг и Вечность, вся Вселенная. Радость и боль. Как будто кто-то вырывает сердце из груди. И Он — везде.

— Принцесса, я рад за тебя.

Знакомый голос донесся откуда-то издалека. Кристин поняла, что опять задумалась и совершенно забыла о том, где она и с кем. Поэтому в звучании слов Эйдриана она не заметила странных, «режущих» интонаций.

— О, прости, я опять пропала… Пожалуйста, пожалуйста! — Кристин стало по-настоящему стыдно.

— Ну что ты, родная, нашла повод для извинений! Но ты все же грустна. Неужели он глух и слеп? Ты думаешь, он не видит, какое ты сокровище? Уверен, никто из твоих знакомых юношей не упустил бы этот шанс.

— Нет, Эйдриан, он не из разряда тех молодых людей, которые крутятся рядом со мной.

Он удивленно вскинул брови. Кристин молчала. Затем, стряхнув оцепенение, взяла в руки бокал и залпом опорожнила.

— Налей мне еще вина, пожалуйста.

Повисла пауза. Неловкая? Наверное, в другом случае ее так бы и следовало назвать. Но сидящие за столиком люди ничуть ею не тяготились. Каждый снова обратился к своим мыслям.

Кристин вновь и вновь переживала события вчерашнего вечера. Эйдриан был погружен в размышления о только что услышанном.

«Я, кажется, влюбилась». «Я влюбилась». «Влюбилась…» — долгим эхом звучало в ушах. Мир рушился. Эйдриан не понимал, что происходит. Почему так больно. Это должно было случиться. Рано или поздно. Ну вот, и случилось. Принцесса нашла Принца. Так и должно быть. Но… почему сердце старого друга разрывается на части от этого известия?

Все ведь отлично. Свечи, музыка, цветы. Рядом эта чудная девушка, полуженщина-полуребенок. Но взгляд ее блуждает. Она прекрасна в своих мечтах. О ком она грезит?

И кто он, ее избранник? В голове крутились разные варианты. Джим Коррин? Бен Дорт? Клайв Хадсон? Так или иначе они симпатизировали юной мисс Макферсон. Все они молодые, преуспевающие, имеют приятную наружность…

И вдруг — парадоксальная мысль: если бы я был лет на двадцать моложе…

Эйдриан не на шутку испугался. Что же это? Боже, нет… Нет!

Киллиан-роуд, казалось, была погружена в глубокий сон. Это безмятежное спокойствие (со скидкой на условия Майами, разумеется) старались не нарушить два человека в темной одежде. Про таких говорят: без особых примет. Самая обычная одежда: темные джинсы и кожаные куртки, незапоминающиеся лица. У обоих за плечами рюкзаки. Прогулочным шагом они подошли к высокому зданию. Сверили номер дома с записанным на бумажке.

— Все так.

Переглянулись. Подошли к пожарной лестнице.

— Давай, твоя очередь. — Приказ сопровождался парой крепких ругательств.

Огрызаясь вполголоса, один скинул рюкзак на асфальт и довольно неуклюжими движениями выудил оттуда крепкую веревку с крюком на конце. Прицелился, бросил. Промах. «Кошка» с лязганьем упала возле дома.

— Осторожнее, — едва слышно прошипел второй. Боязливо огляделся. — Если все испортишь… — Не договорив, он в качестве самого весомого аргумента провел большим пальцем правой руки по шее.