— Знаю. Я поговорю с ними, милая. — Наконец-то Эйдриану удалось взять себя в руки.

Кристин благодарно обняла старого друга. А Эйдриан вспоминал тот вечер, когда Лилиан, волнуясь, краснея, сверкая глазами, рассказала ему, что ждет от Джорджа ребенка. На ней тогда было кремовое платье и золотая цепочка с кулоном в форме трилистника, который она нервно теребила пальцами… Маленькая такая подвеска, очень изящная. С острыми краями…

Эйдриан очень хотел, чтобы Кристин не успела отстраниться прежде, чем высохнут слезы в его глазах.

— Джордж, кстати, Кристин перезвонила тебе? — спросила Вивьен будничным тоном, прекрасно зная, что муж и сам на пределе и подогревать его раздражение вовсе незачем.

Вивьен даже не оторвала взгляда от яркой страницы глянцевого журнала. Джордж сидел на диване напротив нее и внимательно изучал изгиб изящной голени жены. По крайней мере, так показалось бы постороннему. Вивьен же понимала, что мысли Джорджа где-то очень далеко. Впрочем, ее это устраивало.

— Нет. — Голос Джорджа больше походил на рычание. — Наверняка Эйдриан забыл ей передать. Заболтались. — Было очевидно, что он успокаивает, скорее, сам себя.

— Да, наверное, — промурлыкала Вивьен и бросила быстрый взгляд на мужа.

Брайан замер на верху лестницы, оценивая обстановку. Ему очень хотелось прошмыгнуть незаметно мимо отца и мачехи, но подобная надежда была бы победой очень наивного оптимизма над объективным восприятием реальности. Судя по всему, в гостиной ждали возвращения Кристин.

Что ж, ребята в клубе могут подождать. А сестренке, судя по выражению лица папы, пригодится поддержка, рассудил Брайан.

Он вернулся в свою комнату, оставив дверь приоткрытой, чтобы узнать, когда Кристин вернется.

— Дорогой, может быть, стоит снова напомнить Эду и Крис о нашем существовании? — Вивьен небрежно протянула мужу телефонную трубку. — Это некрасиво с ее стороны. Только приехала, но, вместо того чтобы пообщаться с семьей, исчезла на целый день.

— Давай.

Джордж торопливо набрал домашний номер Ломана, но спешка не оправдалась: в ответ раздавались лишь громкие долгие гудки. Он повторил операцию, только на этот раз набрал номер сотового телефона дочери. Абонент по-прежнему был недоступен.

В этот момент распахнулась входная дверь и на пороге возникли две фигуры: высокий, решительный, но будто скованный чем-то Эйдриан Ломан и хрупкая Кристин, осторожно держащаяся за его согнутую в локте руку и инстинктивно старающаяся спрятаться за его широкой спиной. Лицо бледное, и только на щеках лихорадочно горят два ярких пятна.

— О, чудесно, а мы как раз о вас вспоминали. — Вивьен улыбнулась.

Джордж встал и поздоровался с Эйдрианом за руку. Вряд ли он отметил, как холодны пальцы Эйдриана. Взгляд Джорджа, брошенный на дочь, смягчился: значит, Кристин и вправду весь день проторчала у старого друга семьи. Он чмокнул ее в лоб.

— Ну что, Кристи, Эд тебе милее нас всех? Едва приехала — сразу к нему…

— Что ты, пап. — Кристин постаралась придать бодрости своему голосу. — Ты же все равно весь день на работе, но теперь-то мы увиделись…

— И нам есть о чем поговорить, — веско сказал Эйдриан.

Услышав эти слова, Брайан поспешил покинуть свою комнату и спустился вниз. Он устроился на подлокотнике кресла, в которое села сестра.

Началось…

— Джордж, пойдем в твой кабинет. — Эйдриан здраво рассудил, что лучше вести «битву» со старым приятелем один на один, чем когда рядом Вивьен.

Кристин стиснула пальцы так, что костяшки их побелели.