В ее глазах появилась растерянность.

— Доверься мне, — снова повторил Ник и подвел ее к «чероки».

— Ничего не получится! Ничего у нас не получится! — отчаянно выкрикнула Серена. — Пусти меня, Ник!

— Мне не дано изменить прошлое, но, черт побери, я не позволю ему разрушить настоящее и будущее, — торжественно заявил он, не обращая внимания на мольбы Серены.

— Но с тобой я окажусь в том же положении, в каком была с Лайэллом. Или даже хуже. Ведь никто не скажет, что я достойная пара Нику Моретти.

— Тогда я разъясню им, какая ты на самом деле.

И, клянусь, не теми словами, какими воспользовался Лайэлл Дункан, — возразил Ник, выхватывая из кармана ключ от машины и открывая дверцу.

Прежде чем протестующая Серена опомнилась, он с удовольствием подхватил ее на руки, усадил на переднее сиденье, быстро обошел машину и сел за руль.

— Я не должна была позволить тебе это, — вымученно сказала она, когда он застегивал ремень безопасности.

— Когда дела идут не так ладно, надо мгновенно поставить все на свои места, — процитировал итальянскую пословицу Ник и легонько, как ребенка, погладил девушку по щеке. — Ты молодец, Серена.

Ты как сказочная птица феникс. Ничто не может сломить тебя. И не нужно считать всех мужчин недостойными доверия, занудами, глупцами, эгоистами и тому подобное…

Закрыв дверцу и этим как бы положив конец их спорам. Ник включил зажигание с чувством победителя.

— Но я все-таки имею право выбора, — бросила последний вызов Серена.

Ответ не заставил себя ждать:

— Тогда сделай его, а судьей буду я. Дай нам шанс, Серена.

Ник смотрел на нее, и глаза его светились радостью.

— Доброе утро, — сказал он и, приподнявшись, подпер рукой голову.

— Здравствуй, — пробормотала Серена, довольная его непоколебимой уверенностью в том, что они теперь вместе. Это самое лучшее, что могло с ними случиться.

Все изменилось самым чудесным образом. Проблемы, мучившие Серену, исчезли, развеялись в прах. Вчера вечером Ник убедил ее дать шанс их отношениям.

Ник нежный любовник. Он великолепен. Хотя Серена понимала, что секс — это не окончательный ответ на все вопросы жизни, но она уже перешла рубеж сомнений. Ник прав. Все слишком хорошо, чтобы губить их отношения.

— «Наступил новый день…» — пропел Ник, затем рассмеялся и, нагнувшись, поцеловал Серену. Наш день. Серена, — тихо сказал он. — Позвони Мишель и скажи ей, что ты проведешь его со мной.

— Ты, кажется, начинаешь командовать мною, Ник Моретти.

— О, я уверен, ты быстро поставишь меня на место, Серена Флеминг.

Серена, обхватив Ника за шею, придвинулась к нему поближе, с удовольствием чувствуя теплоту его тела, вдыхая запах кожи. Он был по-настоящему красив и сексуален, и… Серена перестала мысленно перечислять достоинства Ника, ибо забылась в его объятиях.

Позднее они навестили Клио в ее гнездышке.

Серена позвонила Мишель и предупредила, что сегодня не приедет домой, а Ник сам приготовил завтрак. Он был очень хозяйственным, как с удовольствием отметила Серена, любуясь его ловкими движениями.

Это напомнило ей вчерашний рассказ Ника о его отце. Талантливый строитель, одержимый своим делом, оптимист и властная личность, дома он во всем подчинялся своей жене и даже готовил еду по-итальянски для всей семьи.

Тайно мечтая о том, что и Ник тоже будет таким, Серена представила себя его женой, но потом все же подумала, что требует от него слишком многого.