И лишь когда они приблизились к нему практически в упор, он воскликнул:

— Х-хорошо! Хорошо! Я буду отвечать на твои вопросы.

Взмахом руки я успокоил духов, и пламя вернулось к прежнему состоянию.

— Так-то лучше, — улыбнулся я. — Раз уж зарекомендовал себя не как мальчик, а как мужчина, будь готов к тому, что с тобой будут и обращаться соответствующим образом.

— Что ты хочешь узнать? — спросило он. Взгляд мальчика нервно метался по комнате. — Зачем я убил тебя? Потому что ты бы развалил нашу семью, а я готов её возглавить. И у меня, в отличие от тебя, есть цель.

— Вот как? И какая же, если не секрет? Интересно было бы послушать, — сказал я.

— Ты не поймёшь, — ответил он.

— Да уж постараюсь, выкладывай уже, — упёртость Валеры начала мне надоедать. — Что за цель?

Валера отвернулся и посмотрел на огоньки пламени в камине. В его глазах я видел их отражение, будто в зеркале.

— Месть, — заявил он.

Месть? Ох, какое же сладкое слово. Месть я люблю!

— Рассказывай, Валера. Кому мстить будем?

Глава 4

— «Будем»? — удивился Валера. — Ты хочешь помочь мне?

— А почему бы и нет? — пожал плечами я. — Раз уж мы — одна семья, и знаем маленькие секреты друг друга, чего бы нам не сотрудничать?

— Даже после того, как я попытался… — Валера осёкся. — После того как я убил тебя?

— Как видишь, меня не так-то просто убить, — усмехнулся я. — Но рука у тебя не дрогнула, и ты даже несколько раз повторил попытки. Из чего я могу сделать вывод — тебе уже приходилось убивать прежде. Скажи, братец, а своих родителей не ты ли случайно…

— Нет! — громко вскрикнув, перебил меня мальчик. — Это не я их убил! Но я хочу за них отомстить. А убивал я других людей… Ну, знаешь… — Валера замялся. — А ты точно матери не расскажешь?

Вот умора! Мальчишка в десять лет уже обзавёлся собственным списком загубленных душ, но при этом боится, что о его грешках прознает мать.

— Даю слово — не расскажу, — уверил его я. — Только не заставляй меня вновь вытягивать из тебя информацию с помощью духов.

Валера поёжился, бросив взгляд на камин, а затем признался:

— Я с восьми лет работаю на гильдию убийц. Выполняю их заказы, — ответил он.

— С восьми лет? — вскинул брови я. — А сейчас-то тебе сколько? Девять?

— Мне двенадцать! — обиделся Валера.

Я прожил так много лет, что теперь все казались мне детьми.

— Кто-то ещё знает о том, что ты — наёмный убийца? — спросил я.

Мальчик замотал головой.

— И каким же образом ты попал в гильдию, будучи ребёнком? — поинтересовался я и откинулся на спинку комфортабельного кресла.

— Моих родителей убили наёмники из гильдии, — начал рассказ он. — В ту ночь у меня впервые пробудились магические способности. Магия яда. Меня они не восприняли, как угрозу, поэтому мне удалось убить одного из них. Не знаю почему, но они оставили меня в живых. Возможно, заказ был только на моих родителей, но не на меня.

— Либо они разглядели в тебе потенциал, — отметил я.

Как и я. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — из Валеры может выйти неплохой союзник.