– Я не собиралась оправдываться перед тобой. Тебе почему-то нравилось считать меня авантюристкой, ну и на здоровье. Это твои проблемы, Зейн.

Он схватил ее за запястье, развернул к себе.

– Но я ошибался…

– Да мне-то что! – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Ты выдумал свою историю относительно меня. Ты сам уверовал в нее, к сожалению. А я ведь поначалу все же пыталась объяснить тебе, что мне не нужны деньги твоего отца. Ты ухмылялся, называл меня алчной шлюхой, в общем, унижал, как мог. Что же ты хочешь теперь?

В его взгляде появилось выражение глубокого раскаяния.

– Я хочу извиниться перед тобой, затем и приехал…

Она попыталась выдернуть свою руку из его руки. Не получилось.

– И что же ты скажешь в свое оправдание?

– Черт! Я не знаю… Я не знаю. – Он наконец отпустил Руби и нервно зашагал по галерее, распахнув свой смокинг.

Зейн никак не мог прийти в себя. Руби, оказывается, принадлежала к той самой семье Клеменджеров. Факт, подобный взрыву разорвавшейся бомбы. Полная неожиданность. Младший Бастиан понимал, что он с самого начала занял неправильную позицию. Ему следовало бы знать все о ее родственных связях. Фотографии-то, где она была запечатлена с ее отцом, рассматривал, а газеты со статьями о светской жизни бросал в мусорный ящик. Зря, узнал бы раньше, с кем имеет дело. Руби были не нужны его деньги. Клеменджеры и так богаты. Владеют недвижимостью по всей Австралии.

В галерее появилась очередная группа гостей. Воздух наполнился смехом и запахами дорогого парфюма.

Зейн снова схватил Руби за руку.

– Пойдем отсюда, мы еще не договорили. Здесь не дадут.

– Но прием продолжается…

– Я не задержу тебя надолго.

Он повел ее вниз по ступенькам.

Руби слегка приподняла подол своего длинного платья. Только бы не упасть. Это было бы смешно. Ведь она – хозяйка вечера, хозяйка приема. Девушка гордо вскинула голову. В данный момент она напоминала настоящую богиню.

Роскошный наряд янтарного цвета был ей очень к лицу. Великолепно смотрелись и жемчужная заколка в ее шелковистых волосах, и жемчужные серьги, и золотой изящный браслет, также отделанный жемчугом.

Руби чувствовала, что выглядит потрясающе. И это придавало ей уверенности в себе.

– Итак, что же ты хотел сказать мне еще? – холодно спросила она, когда они оказались у подножия лестницы.

Он втянул в себя воздух, лихорадочно собираясь с мыслями.

– Я был не прав. Во всем. – Зейн даже побледнел. – С самого начала нашего знакомства я вел себя просто безобразно. Я прощу прощения. Мне очень жаль. Очень.

Она смотрела на него, нахмурив брови.

– И ты думаешь, что после твоих извинений мы сразу подружимся?

– Не знаю. Но я должен был повиниться. Я готов упасть перед тобой на колени. Не мог дождаться твоего возвращения из Европы, не мог забыть того, что произошло между нами… – Зейн на некоторое время умолк.

Они, покинув галерею, подошли к причалу. Пенящийся след от только что отчалившего парома разрезал темную волу.

Зейн посмотрел куда-то в глубину, а затем продолжил.

– Я был не прав по отношению к тебе, – снова признал он. – Я незаслуженно оскорблял тебя, сомневался в твоем таланте ювелира, считал тебя алчной и лживой. Но самое ужасное, я причинил тебе физическую боль. Я обращался с тобой как с многоопытной жрицей любви, но я же не знал… – Он поднял глаза к небу, будто ища там защиты. – А еще я завидовал своему отцу. Даже после его смерти. Ведь у него была ты. И когда я думал, что ваши отношения…

– Не надо повторяться.