— Трэв не ходит на вечеринки для пар, — не раздумывая, отрезал Шеп. — Это ведь для тех, у кого есть девушка, а у него… Сама знаешь: он для этого слишком крутой.

Америка пожала плечами:

— Можем найти ей кого-нибудь.

Я тоже хотел было высказаться, но Эбби не дала: ей явно не понравилось, что мы пытаемся принять решение за нее.

— Эй, ребята, я, вообще-то, здесь и все слышу. Вас это не смущает? — проворчала она.

Америка надула губки (на Шепа это всегда действовало безотказно):

— Ну пожалуйста, Эбби. Мы найдем симпатичного парня, веселого и остроумного. Я сама выберу для тебя кого-нибудь посексуальнее, и ты прекрасно проведешь время, вот увидишь! Может, у вас с ним даже что-нибудь получится!

Я нахмурился: Америка собралась подыскивать Голубке парня. Для вечеринки. Из числа моих «братишек». Ну уж нет, хрена с два! У меня волосы встали дыбом, как только я подумал, что у нее с кем-нибудь (не важно с кем) может «что-нибудь получиться».

— Вообще-то, я не отказывался повести ее на вечеринку, — выпалил я, с грохотом швырнув сковородку в раковину.

Эбби закатила глаза:

— Только не надо делать мне одолжений, Трэвис.

Я шагнул к ней:

— А я и не имел в виду ничего такого. Да, на эти тусовки ходят с девушками, а у меня, как известно, девушек не водится. Ну и что? Я ведь знаю, что после вечеринки ты не будешь ждать от меня предложения руки и сердца.

Америка снова надула губки:

— Ну, Эбби, ну пожалуйста!

Вид у Голубки был страдальческий.

— Не смотри на меня так! Трэвис не хочет идти, я не хочу идти… Так что вряд ли нам будет весело.

А мне эта идея нравилась все больше и больше. Я сложил руки и, прислонившись к раковине, произнес:

— Кто тебе сказал, что я не хочу идти? По-моему, будет классно, если мы пойдем все вчетвером.

Все вопросительно посмотрели на Эбби. Она поежилась:

— Вчетвером мы могли бы потусоваться и здесь.

Эта мысль мне, кстати, тоже понравилась.

Америка разочарованно вздохнула, а Шепли наклонился к Голубке, продолжая ее уговаривать:

— Понимаешь, мне нельзя не пойти. Я первокурсник и должен следить за тем, чтобы все шло без накладок, чтобы у всех было пиво, ну и так далее.

Эбби казалась совершенно подавленной. Ей ужасно не хотелось идти, но она не могла отказать Америке. А тут еще Шеп, который рад наболтать чего угодно, лишь бы его девушка составила ему компанию. Вот это меня и напрягало. Если Эбби пойдет не со мной, она проведет вечер, а может, и ночь с кем-нибудь из моих «братишек». Они неплохие ребята, но я много раз слышал, как они хвастаются друг перед другом своими победами. И я не допущу, чтобы они точно так же трепались о Голубке.

Я подошел к Эбби и обнял ее за плечи:

— Ну же, Голубка, соглашайся. Пойдем со мной, а?

Она посмотрела сначала на Америку, потом на Шепа.

Это длилось всего несколько секунд, но мне показалось, что прошло черт знает сколько времени. Наконец Эбби подняла глаза на меня, и я понял: сдалась.

— Ладно, — вздохнула она.

В ее голосе не было энтузиазма, но сейчас это не имело значения. Главное, что она пойдет со мной; я теперь мог дышать спокойно.

Америка завизжала, как делают все девчонки, захлопала в ладоши и принялась душить Эбби в объятиях. Шепли благодарно улыбнулся: сначала мне, потом Голубке.

— Спасибо, — сказал он, кладя руку ей на спину.

Я еще ни разу не видел, чтобы девушка так неохотно соглашалась идти на свидание со мной. Но, опять же, это ведь не я был ей противен, а сама вечеринка.

Мерик и Эбби быстро собрались и уехали на восьмичасовое занятие.