Даже мимолётное воспоминание о подруге тяжестью оседает на сердце. Я кусаю Алекса в плечо и объясняю ему очевидные вещи:

– Комната парня – это что то очень личное и важное. Словно ты становишься частью его жизнью, будто он впускает тебя в свой мир хотя бы на некоторое время.

– Звучит глупо, – хмыкает Алекс. – Тем более ты знаешь, как выглядит моя комната.

– Ага. Но ты ни разу меня сюда не приглашал. Наоборот – выгонял, когда я с тобой поговорить хотела, – дуюсь я.

– Мы снова о прошлом? – с ноткой недовольства уточняет Алекс.

– Ладно ладно, молчу, – сдаюсь. И правда, что то я зациклилась на своих девичьих обидах. Надо это перерасти. – Лучше расскажи мне о своих татуировках. Почему ты их стесняешься?

Я аккуратно провожу указательным пальцем по первой звезде на теле Алекса. Затем по второй. Он напрягается, дышит чаще. Ответит или нет? Впустит меня в свою реальность?

– Мою маму зовут Стелла, – сипло произносит он.

Я хмурюсь, не совсем понимая, что Алекс имеет в виду. Да, бывшую жену Василия Андреевича действительно зовут Стелла. Но я же о татуировках спрашивала… Чёрт!

– Стелла – это же в переводе звезда? – осеняет меня.

Алекс еле заметно кивает. Его челюсть напряжена, взгляд направлен вверх, на потолок. Кажется, мы отдаляемся друг от друга. Стремительно, бесповоротно. Алекс закидывает руку за голову и молчит. Но я не позволю ему отстраниться! Не после всего, что между нами было.

– Ты любил её?

Он дёргается, словно от боли. А я прижимаю ладонь к его сердцу, которое стучит быстро и громко. Как и моё.

– Нет ничего плохого в том, чтобы любить свою маму. Даже если она неидеальная.

Иду на ощупь. Точно не знаю, что чувствует Алекс, но по его взгляду, по голосу, по поведению я понимаю, в каком направлении двигаться. У него сложные отношения и с отцом, и с матерью. С этим надо что то делать.

– Хватит, – резко бросает Алекс. И делает попытку подняться, оттолкнуть меня. Но я не сдаюсь.

– Я своего папу долго ненавидела. За то, что он ушёл, бросил нас с мамой… Заставил в одиночку справляться с проблемами. Я ненавидела его за трусость и за молчание! – произношу сначала тихо, а потом всё сильнее распаляясь, повышая голос. – Его поступок был мне отвратителен, я даже плакать в первое время не могла. Только злилась и ненавидела его… Но потом я приняла папин выбор. Смирилась? Вряд ли. Но смогла принять и отпустить свою ненависть. И только тогда я по настоящему оплакала потерю отца.

– Помогло?

– Жить дальше? Конечно. Невозможно каждый день испытывать гнев или ненависть, они начинают душить и уничтожать тебя. Это отвратительные чувства. Принятие, горечь и боль за ними прячутся. И нежелание отпускать…

– Я ничего подобного не чувствую.

– Уверен?

Алекс показательно закатывает глаза. Отрицает свои чувства. А я подаюсь к нему и целую татуировки.

Он не возражает. Хотя уверена, для Алекса мои действия – настоящая пытка.

– Эти звёзды символизируют мою веру в то, что мама скоро вернется, – словно через силу произносит он. Откашливается и продолжает: – Когда она уехала, то обещала, что мы обязательно скоро увидимся. Сначала мы договорились встретиться на новый год. Ничего не вышло. И я набил себе первую звезду. Через полгода мама клятвенно убеждала, что приедет на мой день рождения. Не сбылось. Я снова пошёл в тату салон.

– Что случилось после пятой звезды? – осторожно спрашиваю я, когда Алекс замолкает.

– Я перестал верить.

И столько горечи в его словах, столько несбывшихся надежд, что я слова вымолвить не могу. В горле застревает колючий едкий ком, грудную клетку переполняют эмоции, они душат, они внутренности выворачивают, от них не спрятаться и не сбежать.