Я прикоснулась к лицу Кена. Оно было холодным и твердым, как гранит. В первый раз его взгляд не выражал никаких амбиций. Да, точно умер. Я потянулась за телефоном, чтобы звонить в скорую, одновременно просчитывая последствия. Копы запросто придут к определенным выводам, учитывая прошлые мои отношения с Кеном и Фрэнком. Меня обуяло смутное предчувствие, что у них возникнет соблазн повесить это дело на меня. Внутренний голос шептал, что надо положить сотовый, усадить Кена Гордона обратно в кресло и дать отсюда деру.

Ухватившись за лацканы дорогого пиджака, я стала тянуть тело на сиденье, стараясь не думать о смысле выражения «мертвый груз». От усилия и нервов я вся взмокла. Хорошо хоть у него не было проблем с излишним весом — рост шесть футов один дюйм при массе сто шестьдесят пять фунтов в одежде. Практически как у Фрэнка.

Я вернула на место клавиатуру, обратив внимание на несколько оплавленных, потерявших цвет клавиш. Потом заметила ожоги на пальцах Кена, особенно вокруг кольца, семейной печатки. Такую же всегда носил Фрэнк. Внезапно уловив запах паленого, я отпрыгнула и на кого-то натолкнулась. Меня сковало холодом.

— Кто вы? — раздался мужской голос. — Что здесь делаете?

Я повернулась. Человек, в которого я врезалась, был невысок, но крепок. На вид ему было лет под пятьдесят, на носу красовались очки в роговой оправе.

Он снял их и пристально оглядел мой неофициальный наряд.

— Это запретная зона, — произнес он, взмахнув очками. — Я тут старший, но не давал никакого разрешения на вход сегодня.

Наверное, вид у меня был виноватый, потому что я и чувствовала себя виноватой.

— Я искала отдел кадров, — ответила я спокойно, насколько могла.

— Отдел кадров не здесь. Кто впустил вас?

Отодвинув меня в сторону, незнакомец схватился за спинку вращающегося кресла, на котором в хрупком равновесии покоилось тело Кена. Остальное доделала гравитация. Кен Гордон сполз с сиденья и снова грохнулся на пол.

— Что? Кен! — мужчина снова нацепил очки, опустился на колено и взял мертвеца за руку. Я стояла молча.

— Господи Иисусе, — промолвил он и поднял взгляд на меня.

Смрад горящей плоти становился все чувствительнее, заполняя комнату. Меня едва не выворачивало. Сердечный приступ тут ни при чем. Я гадала, сколько этот парень стоял у меня за спиной и что видел. Размышляла и о том, стоит ли мне признаться в знакомстве с Кеном.

— Лучше вам тут ничего не трогать, — предупредила я очкастого.

— Сам разберусь.

Он бросил руку Кена, выпрямился и, пододвинув стоявший на столе телефон, нажал три кнопки — как я подозревала, это был охранный код по зданию. За ними последовала быстрая комбинация цифр.

— Маргарет, это Норман, — проговорил мужчина в трубку, снова снимая очки. — Немедленно пришлите медиков в комнату 322R. — Взгляд его пробежал по багровому лицу Кена, потом вернулся ко мне. — К черту подробности, просто делайте, что говорю.

Трубка с силой опустилась на рычаг. Мужчина пристально смотрел на меня, под его дорогим серым костюмом угадывались хорошо накачанные мускулы.

— Вам придется кое-что разъяснить. Кен был партнером в компании, и я не собираюсь подставляться ради вас. Это понятно? Выкладывайте все: вы одна из его дешевок?

Значит, Кен был одним из совладельцев «Хай-Даты». Нет ли у меня провала в памяти? Могла ли я забыть, что он работал здесь? Нет, никогда об этом не слышала. Они с Фрэнком не были особенно близки. Но я не люблю совпадений, да и запах здешний мне совсем не нравился.

Резкий аромат бальзама после бритья, исходивший от Нормана, смешивался с вонью горелой плоти, и мой желудок не мог выдержать больше.