Пауза.

— Что случилось? Почему вы сбежали?

— Я не могу по телефону. Думаю, он прослушивается. Виккер, я сбежала. Со мной Аголан Рекенте. Прошу, помогите. Пожалуйста, — взмолилась эль–Неренн, с трудом сохраняя самообладание.

— Где вы сейчас?

— По дороге в город. Я боюсь говорить долго. Они могут найти меня. В любой момент.

Пауза.

— Эль–Неренн, вы помните место, где мы разговаривали с вами, летом?

Память работала медленно.

— Да.

— Я буду там. Через пятнадцать минут. Будьте осторожны. Отключите телефон и никуда больше не звоните. Сможете прибыть туда?

— Смогу. Виккер…

— Да, эль–Неренн?

— Пусть там будет полиция.

— Вы уверены?

— Да. Прошу вас. Кто–нибудь, кому вы доверяете.

— Хорошо. Пожалуйста, эль–Неренн. Будьте осторожны. Я выезжаю.

Она добралась за пять минут. Поворот — направо, в городской парк. Остановила «Тигр» в одном из боковых проездов. Горожан пока не видно. Но они будут — после фейерверка, когда начнутся торжества.

Девочка молчала всю дорогу.

— Бабушка сказала, что скормит свиньям каждого, кто меня обидит, — тихо сообщила она.

— Аголан, — эль–Неренн с трудом сдерживала слёзы. — Ты хорошая. Ты добрая. Я не буду обижать тебя. Но ты должна запомнить кое–что. Люди — не вещи. Люди — не скот. Повтори.

Девочка молчала.

— Повтори! — крикнула эль–Неренн так, что у самой уши заложило. Девочка вжалась в сиденье.

— Лю… ди не … вещи, — пролепетала она. — Люди… не скот.

— Ещё раз, — приказала эль–Неренн.

— Люди — не вещи, — голос Аголан стал твёрже. — Люди — не скот.

— Правильно. У тебя всё будет хорошо, Аголан. Я обещаю. Если запомнишь это.

Она вышла из машины и дала, наконец, волю слезам.

Аголан не стала вылезать наружу. Сидела и молча наблюдала за ней.

— Эль–Неренн?

Виккер. Наконец–то. Рядом с ним — двое в полицейской форме.

— Это — лейтенант Рейссен и капитан Крейн. Вы в состоянии говорить?

Эль–Неренн молча обхватила его, не в силах выговорить ни слова. Оба офицера смотрели, не вмешиваясь. В конце концов, со слезами удалось совладать.

— Помогите мне, — сумела прошептать эль–Неренн. — Я не знаю, что происходит. Всё в тумане. Девочка в машине. С ней ничего не случилось.

— В полицию уже сообщали о похищении? — обернулся Виккер.

— Нет, теариан, — отозвался Рейссен. — И это странно. Теаренти, — он подошёл к эль–Неренн, с трудом держащейся на ногах. — Позвольте… не бойтесь. Я ничего вам не сделаю, — вынул фонарик, посветил в глаза. Наклонился к её шее, осторожно потянул носом. — Ей нужен врач, — заключил он. — Срочно. Виккер, давайте к нам, в районное отделение. Там есть дежурный врач. Надёжный человек.

— Я поведу машину, — решил Виккер. — Блокировка снята? Отлично. Здравствуйте, Аголан. Я не причиню вам вреда. Сейчас вас отвезут домой.

— Я хочу с ней! — неожиданно заявила девочка, указывая головой в сторону эль–Неренн. — Она ничего мне не сделала. Правда.

— В этом есть смысл, — Крейн подошёл к окну машины. — Девочке лучше немного побыть у нас.

— Подождите меня здесь, — лейтенант Рейссен указал, где именно, и скрылся за дверью. Улица была безлюдна. Ветер доносил голоса, звуки и запахи праздника.