Похожее неблагоприятное воздействие на мозг оказывают некоторые обезболивающие. Неудивительно, что они устраняют боль — они совершенно отупляют мозг. Конечно, это не значит, что эти препараты нельзя принимать. Многие предпочтут умереть, чем жить с хронической болью. Однако следует искать и другие способы облегчения боли: обратиться к акупунктуре, гипнозу, терапии биологической обратной связью, лекарственным травам и поведенческой терапии.

Каждый раз, принимая лекарство, подумайте о его побочных эффектах. Когнитивные нарушения часто являются побочным эффектом лекарств.

Многие пациенты, принимающие 8–10 разных препаратов, обращались ко мне из-за проблем с памятью. Когда я вижу подобные повреждения на сканограммах, то в первую очередь стараюсь уменьшить количество принимаемых средств. Один из моих любимых примеров — это история пациента, который до обращения ко мне принимал восемь разных лекарств. Его лобные доли почти не работали, он с трудом формулировал мысли. Разобравшись с его диагнозами, я сумел отменить шесть препаратов и снизить дозы оставшихся двух. Его речь улучшилась, мысли прояснились, а тонус стал лучше, чем за многие годы. Последующий контрольный скан показал значительное улучшение работы мозга.

Люди, владеющие всей полнотой информации, знают, что наркотики повреждают мозг, но находятся и такие, кто в это не верит. Под наркотиками я имею в виду алкоголь, героин, метамфетамины, кокаин, вещества для вдыхания (худшие их всех), марихуану, ЛСД, экстази и другие. Я впервые заинтересовался томографией, когда работал главой отделения, в котором лечились пациенты с двойным диагнозом (психиатрическое расстройство плюс зависимость). В нем я видел больше тысячи сканов мозга наркоманов (рис. 10.4), и на подавляющем большинстве из них ущерб мозгу был заметен с первого взгляда.

Мозг наркомана

Рис. 10.4 Вид сверху

Мозг 22-летнего наркомана с пристрастием к алкоголю и кокаину: повсеместно нарушенная «рваная» картина работы мозга

Более 115 научных исследований доказали негативное воздействие наркотиков на мозг, томография говорит о том же. Я очень радуюсь, что никогда не злоупотреблял выпивкой и не использовал наркотики. Сканы настолько хорошо убеждали пациентов в моей правоте, что я носил томограммы домой, чтобы показать своим детям, и быстро развил у них тревожное расстройство по отношению к наркотикам. Я очень рад, что ни у кого из них не было проблем с наркотиками или алкоголем, несмотря на семейную историю алкоголизма со стороны их матери. Учитывая, как хорошо томограммы помогают убеждению, я использовал их в серии плакатов и видео на тему зависимости от веществ. Телепрограмма «Правда о выпивке» с Арнольдом Шапиро и Лизой Гиббонс выиграла премию «Эмми» как лучшее образовательное шоу 1998 года, а наш плакат «Какой мозг ты выберешь» висит в 15 000 школ. На томограммах все очевидно: алкоголь и наркотики разрушают мозг, значит, от них стоит держаться подальше.

Алкоголь — самое распространенное токсическое вещество. В Клиниках Амена мы принимаем много алкоголиков, мозг которых находится в ужасном состоянии. Алкоголь ухудшает прохождение сигналов между нейронами, потребление кислорода и эффективность значительного количества нейромедиаторов, особенно отвечающих за обучение и память. В зависимости от дозы алкоголь выступает обоюдоострым оружием. Большие количества (четыре бокала вина и больше или эквивалент более крепких напитков ежедневно) повышают риск деменции. Но малые дозы, например бокал вина раз в неделю или раз в месяц, может уменьшить риск деменции на 70 %.

Снижение рисков связано, по всей видимости, с тем фактом, что алкоголь и холестерин конкурируют друг с другом, и иногда полезно дать алкоголю выиграть.