— Но откуда вы их знаете? — спросила мама.

— Цинк? — выкрикнул Натан.

— Железо? — ответила Линди на следующий. — Они поменяли категорию, — сказала она маме.

— Но откуда вы знаете химические элементы? — спросила миссис Николс. — Вы… выкрикиваете ответы прежде, чем до конца задают вопросы!

— Шуткуют они над тобой, — подхватил мистер Николс, опустив журнал. — Просто они смотрели этот выпуск раньше. Это повтор. Поэтому-то они и знают все правильные ответы.

— Это так? — спросила мама Линди. — Вы уже видели этот выпуск?

— Нет, не видели, — ответила Линди, даже не повернувшись. — Т-с-с-с.

— Непобедимая армада? — крикнул Натан в экран телевизора.

— Лузитания? — крикнули они в унисон.

— Борт чист! — воскликнул Натан. — Мы на всё ответили правильно.

Их родители удивлённо смотрели, как они вместе вздёрнули вверх кулаки.

— Мы готовы к итоговой «Своей игре»! — заявила Линди.

— Итоговая «Своя игра», — пробормотал Морггул, наблюдая за ребятами через окно, скрытый тьмой зимнего вечера. — Итоговая «Своя игра». Похоже, это значит, что эти два человеческих детёныша кардинально изменились.

Склизкое тело Морггула пружинило жиром, пока он заглядывал в запотевшее окно.

— Я так рад, что передумал, — сказал Гоббул. — Так рад, что не дал тебе их сожрать.

По ртам Гоббула расползлись хитрые улыбки.

— Да. Они молоды, сильны… и теперь достаточно умны, Морггул, — прошептал он. — Думаю, мы нашли наших рабов.

12

— Дядя Фрэнк, ты не поверишь! — заявила Линди по телефону.

Она услышала, как дядя Фрэнк хохотнул на другом конце провода.

— Чему это я не поверю?

— Мы с Натаном получили пятёрки за контрольную по математике! — Радостно воскликнула Линди. — Сок, который ты дал нам, сработал!

Дядя Фрэнк громко засмеялся.

— Может, вы много занимались и отлично подготовились к ней? — предположил он.

— Нет. Мы гении! — заявил Натан, выхватив у Линди трубку. — Мозговой сок сделал нас гениями! Тебе стоит разливать его по бутылочкам и продавать в магазинах. Ты заработаешь целое состояние!

— Что ж… рад, что помог вам, — ответил дядя. — Но не забывайте продолжать усердно учиться. Это самое главное.

Доктор Кинг ещё немного поговорил с двумя заведёнными ребятами, затем повесил трубку и повернулся к жене:

— Они получили пятёрки за контрольную по математике, — сказал он, посмеиваясь. — Это в очередной раз доказывает, что детям всегда не хватает лишь капельки уверенности. Я дал им выпить бутылочку виноградного сока, и теперь они считают себя гениями!

На следующий день перед тем как зайти в школьный автобус Линди остановила Натана.

— Не выпендривайся, — предупредила она его. — Я серьёзно. Веди себя как обычно. Нам не нужно, чтобы все узнали, что с нами произошло.

Но Натан не мог вести себя обычно со своими новыми способностями. Ведь он ждал так долго, чтобы стать, наконец, умным.

Через проход он наблюдал, как Вордел и Эллен показушно разгадывали кроссворд из Нью-Йорк Таймс. Он только и ждал момента, когда они обратятся к нему.