Он допил чай и поставил чашку на подоконник. За стеной у Линичны громко играла реклама.

Вообще-то Серый слукавил и не сказал Михе всей правды. Но Миха об этом наверняка догадался и уж точно не обиделся. Они друг друга знали как облупленных. Серый вырос в бедности, жизнь иногороднего студента в столице тоже не была сытой. Безденежья он страшился и запасался как белка: там и сям понемногу на чёрный день. Ещё одна, самая последняя заначка у него сейчас оставалась. Наверно, если ужаться, её хватило бы на скромную вечеринку. Но можно ли потратить деньги глупее? Надо и на еду оставить. Линична часто готовила на двоих, по доброте душевной; всё равно, нельзя объедать бабку… «Схожу, разменяю баксы», — Серый загрустил. С тех пор как сестра, словно наркоманка, подсела на кредиты, чёрный день постоянно маячил на горизонте.

Донёсся сигнал мессенджера.

Серый подпрыгнул. Он подорвался с места, едва не опрокинув чашку, и плюхнулся в кресло. «Держи!!!» — пришло от Михи, и дальше — длинный, на пол-экрана буквенно-цифровой код: инвайт.

Застучало сердце. Серый удивился себе: с чего только впал в волнение? Обычная фрилансерская биржа, разве что платят лучше…

«Миха, спасибо! Сейчас буду пробовать. Если выгорит, может, ещё днюху успею закатить».

«Давай въезжай. Удачи там. Будет странно, не стремайся. Там всё продумано. Страшнее минуса в репе ничего с тобой не стрясётся».

«Да ну Миха, не пугай меня».

«Я наоборот, успокаиваю. Про Кристинку не забудь, вот её номер. Ну бывай, я тоже работать пойду, три таски уже в очереди».

«Тебе удачи, спасибо ещё раз».

Последнее сообщение повисло в мессенджере неотправленным: Миха уже отключился.

Серый торопливо ввёл код и закончил регистрацию. Страница грузилась пару секунд, показалось — ненормально долго. Серый успел заподозрить, что оборвался коннект. Или, может, форма упала? Или сам сайт?…

Наконец он увидел приветствие.

«Добро пожаловать, Юрий! Вы зарегистрировались на бирже решений «Может каждый». Ваш инвайт выдан Кристиной Петровой. Пожалуйста, перепроверьте список ваших интересов. Мы уже начали готовить ваш профайл. Этот список исключительно важен для нас и для вашей дальнейшей успешной работы».

«Не зря заморочился», — одобрил себя Серый и, улыбаясь, подтвердил список.

«Спасибо! — ответил сайт. — Ознакомьтесь с пользовательским соглашением».

Серый ознакомился со страшными, капслоком написанными предупреждениями о секретности, отметил, что при разглашении контракт с биржей разрывается в одностороннем порядке, и пожал плечами. Нормальным шрифтом писали, что каждому сотруднику положен координатор, что при отрицательной репутации будет заморожен доступ к наиболее выгодным заданиям, и прочие безобидные, самоочевидные вещи. Серый быстро проглядел текст, ничего особенного не нашёл и кликнул по «Принимаю».

«Будьте внимательны, Юрий. Договор вступил в силу с момента вашего согласия. Вы можете прекратить сотрудничество с биржей в любой момент, отправив соответствующее предупреждение по адресу. В настоящий момент мы формируем ваш профайл. Это делается вручную, так что занимает некоторое время. Как только профайл будет готов, мы свяжемся с вами, и ваш координатор введёт вас в курс дела. Удачи!»

Дочитывая эти строки, Серый поморщился. Пёс их знает, какой смысл они вкладывают в слова «некоторое время»! Ближайшие часы? Дни? «Могли бы уточнить», — подумал он с досадой. Он ещё немного побродил по сайту. Полюбовался на свою страницу («Пока вы не получили ни одного задания»), нашёл топ-100 лучших сотрудников и в нём — Кристину Петрову, тоненькую и симпатичную.