В узком шкафу между внутренними и внешними дверями он прислонился к стене. Приглушённый шум накатывал волнами. Серый перестал разбирать слова, этого было достаточно: шум больше не досаждал ему. Отдышавшись, он вышел в фойе и зашагал к лестнице на второй этаж.

Серый остановился на лестничной клетке и сел на подоконник.

— Джейд, — сказал он. — Растяни время, пожалуйста. На максимум.

В следующий миг он сидел на нефритовом стуле.

— Вот, значит, как, — сказал он угрюмо. Джейд вздохнула и коротко развела руками. У неё был виноватый вид.

Серый поколебался.

— Почему меня повысили? Что именно я сделал?

— Ты начал видеть других исполнителей, причём без их на то разрешения, — Джейд помедлила и заговорила тише, не то торжественно, не то осторожно: — И вообще без чьего бы то ни было разрешения, Серый. Это специальный доступ, который выдаётся экспертам, и то не всем. Каким-то образом ты взял его сам. Там… насколько я знаю, там сейчас не сказать чтобы паника, но многие взволнованы.

— Вот, значит, как, — повторил Серый.

Сердце перестало бухать о рёбра, и пришло странное спокойствие; казалось, что в голове чисто и ясно, но мысли в этой ясности двигались медленно, с усилием.

— Я с ними поговорю, — сказал он. — Потом. А получается, Джейд, что эти доступы ещё и брать можно? Не только просить? Я же помню: «сил помогать и спасать мы тебе не дадим»…

Джейд испугалась. Её жёлтые глаза заметались, она стиснула пальцы и жалобно подняла брови. Серому стало её жалко. Кем бы она ни была, она ему нравилась. Он к ней привязался.

— Как видишь, можно, — сказала она почему-то очень грустно и ушла за свою стойку так, словно хотела спрятаться от Серого. — Но… Серый, ты же понимаешь, что… что…

— Что?

Джейд прижала пальцы ко лбу.

— Это не та логика, на которой можно что-то построить.

Серый не ожидал такого ответа. Но, как обычно, он начал понимать смысл слов Джейд за мгновение до того, как она стала их расшифровывать.

— Это была случайная ошибка в работе биржи, — сказала она. — Она может ещё повторяться, пока её не исправят, но это всего лишь ошибка. Нельзя рассчитывать, что она будет повторяться, когда тебе понадобится… Серый, нельзя враждовать с ними… — голос её упал.

Серый усмехнулся.

— Я похож на супергероя?

— Ты похож на человека с принципами. Этого вполне достаточно, чтобы…

Серый засмеялся. Джейд озадаченно умолкла.

— Если я расторгну договор, — спросил он, — это всё уйдёт? Я перестану видеть? И эмоции ещё. Я стал каким-то чувствительным, это неудобно.

— Не сразу, но уйдёт. Примерно за месяц.

Серый не ответил.

— Ты хочешь расторгнуть договор?

— Нет, — сказал он. — Я уже понял, Джейд. Ты же знаешь, что я понял.

Она кивнула. От напряжения её глаза стали золотыми. Она знала его мысли лучше него самого, потому что была одной из его мыслей, но Серый всё-таки произнёс вслух:

— Изменить что-то в этой истории можно только изнутри.

Его ждал деловой разговор, очень важный разговор, трудный и, возможно, опасный, но прежде чем отправляться, он должен был закончить ещё одно дело.

Серый всё-таки на самом деле нашёл туалет и долго умывался, пока пальцы не свело от ледяной воды. Ещё минуту он глубоко дышал, глядя на своё отражение в мутном зеркале. Выглядел он усталым и невыспавшимся, но не загнанным. Парень в зеркале смотрел спокойно и уверенно.