– Но ведь в сражении тебя могут и убить!

    – Это неизбежный риск. Но слава… Вы же знаете, жизнь у драконов очень долгая и, должен сказать, крайне однообразная. А каждому из нас так хочется стать популярным в мире (хотя бы среди своих собратьев-драконов), и чтобы каждый день приносил что-то новое…

    – Скажи, – в голове у Урчи забрезжила неожиданная идея, – а у драконов принято заниматься спортом или устанавливать рекорды?

    – Нет, а как это?

    – Ну, например, кто наибольший вес поднимет в воздух, или, скажем, дальше выдохнет огонь, или быстрее преодолеет фиксированную дистанцию…

    – Или, – начал понимать затею эльф, – кто дальше всех сумеет пролететь.

    – Ну, последнее – полная чепуха, любой дракон способен преодолеть полмира без отдыха, но остальное – это же гениальное развлечение!

    – Посмотри, какие перспективы перед тобой открываются: ты можешь стать основателем спортивного движения и устраивать соревнования между драконами! Твое имя навечно войдет в анналы драконьего племени. Кроме того, ты сам можешь придумывать новые состязания и, следовательно, стать первым рекордсменом в них! Это же золотая жила!

    – Да! Великолепно! – Дракон от открывающихся перспектив бился в экстазе (на будущее – не советуем находиться рядом с бьющимся в экстазе драконом).

    – Только тебе надо будет извиниться и остановить начинающуюся войну, иначе она может помешать твоим новым начинаниям и, кроме того, повредить репутации.

    – Конечно, конечно! – дракон, всецело захваченный новой идеей, соглашался со всем.

    – И последнее, уже твоя часть договора, – заключил Ярл, – ты должен нас поскорее доставить в Гертал. Сам говоришь, что для дракона пролететь полмира – ерунда, а нас на своей спине ты даже и не почувствуешь.

    – Хм, – дракон начинал приходить в себя, – а что мне помешает присвоить вашу идею и, скажем, для надежности съесть вас?

    – Ничего. Но есть одно «но» – ты должен воспитывать в себе честность. Именно она лежит в основе любого соревнования. В противном случае, если будешь жульничать, тобой же первым снова вскоре овладеют скука и хандра.

    – Ну что ж, – поразмыслив, заключил дракон. – Это честная сделка и роскошное предложение. Так тому и быть.

    (Ребята, запомните, как может сильно помочь в жизни любовь к спорту и пропаганда честной игры!)

    ГЛАВА 32,

    где наконец-то выясняется значение той неоценимой услуги, что оказали друзья, раздобыв таинственное дерево Арборея

    Is there anything else I can do for you? [3]

    Judas

    НЕУЖЕЛИ ВСЕ?!

    По возвращении компании домой, в стены Школы, Эмрал сразу же заперся в своем кабинете, позвав туда одного только Урчи, разумеется, не забыв при этом и про корень Арбореи. Изнывающим от любопытства друзьям оставалось в нетерпении метаться по небольшой приемной, что, впрочем, проделывал один только эльф.