Уже после того, как они со всей возможной скоростью удалились подальше от здания суда, Зар недоуменно спросил:

    – Урчи, но откуда ты мог знать, что первый попавшийся человек поступит именно так?

    Урчи посмотрел на него и широко улыбнулся:

    – Будем считать, что я угадал.

    ГЛАВА 19,

    где друзья выслушивают кучу ненужной информации о стране, в которой они очутились, ради случайного упоминания об интересующем их вопросе

    Спасибо, я лучше пешком.

    Ричард III

    ПЕРЕПРАВА

    – Делайте что хотите, а в эту посудину я не полезу! – Ярл уперся всеми четырьмя лапами и выглядел как миниатюрный гранитный утес над бушующей стихией (хотя прямо скажем, тащить силой куда-либо драконьего пса, обладающего мощью буйвола и встроенным огнеметом, мог только субъект с зияющими пробелами в области психологии, дипломатии и живой природы).

    Дело происходило утром следующего дня, когда наши друзья стояли на берегу и планировали переправиться на другую сторону. Компанию им составлял уже знакомый нам лодочник, который в этот момент как раз завершал рассказ о своих злоключениях:

    – Представляете, судья начал понимать, что в гадании что-то неладно, только когда тюрьма уже наполовину опустела. Но самым удивительным оказалось, что он наконец понял и нашел объяснение, почему гадание не сработало. Он был вне себя от ярости: выяснилось, что как раз в тот день базар не работал, ибо был закрыт из-за антисанитарных условий его собственным приставом (читай – в горячке торговцы отказались платить по постоянно возрастающему тарифу стражам правопорядка). Так что вы теперь в нашей части города очень популярные люди, если что-то надо будет, всегда обращайтесь. И не смейте более упоминать о деньгах за переправу – для меня удовольствие помочь хоть немного в вашем путешествии.

    – Говоря о путешествии, – продолжал упорствовать Ярл, – ни за какие деньги и блага мира я в воду не полезу.

    – А мне всегда казалось, что псы любят купаться и плавать, – невинно заметил Аэлт.

    – Не скажу за обычных собак, а драконьи псы любят это примерно так же, как тяжеловооруженный рыцарь – поплескаться в пруду без коня и оруженосца. Да и нацепи на обычную собаку кольчугу, она в воду ни шагу не сделает, не будь дурой.

    – А может, мы тебя к бочке привяжем, для надежности?

    Ярл приветствовал новую идею эльфа, обнажив клыки и издав горловой рык.

    – Ну, уж нет, – ответствовал пес, – если не существует другого пути, тогда будем действовать по-иному. Зар, ты плавать умеешь?

    – Напоминаю, я родился в горах. Влезть по отвесной скале или поймать горного козла – еще куда ни шло, а воду я видел только как ручеек, где научиться плавать можно было только по-пластунски.

    – Да не волнуйтесь, я умею плавать, у нас в деревне озеро было под боком, вытащу, если что.

    – Ну что ж, Урчи, тебе я доверяю. Итак, решено. Привязывайте меня к Урчи! (Нестандартное решение привязаться к пловцу вместо плавсредства ввело окружающих в ступор.) А Зара, – мстительно продолжил Ярл, – мы привяжем к эльфу. Если что, тот его в когтях вынесет на берег.

    Эльф, в восторге от подобной перспективы, разве что не хлопал крыльями:

    – Ага, а потом еще все вместе к якорю привяжемся, чтобы волной далеко не унесло во время шторма.