Плюс есть над чем подумать в меню навыков – восемь нераспределенных очков в колонке «Боевые и особые навыки», шесть в «Бытовые навыки» и четыре в «Личностные навыки». Резкий скачок повысил мои запасы. И теперь глупо ходить с полным кошельком. Навыки, как и деньги, должны работать, крутиться и расти. Однако на что именно их потратить я решил обдумать в более спокойной обстановке – например, в комнатке в таверне.

Это вторая причина, по которой я хотел бы посетить Экхайм. Первая – Годвин прозрачно намекнул, что нам есть, о чем поговорить по приезду в город. С радостью выслушаю градоначальника. Я не маленький мальчик, чтобы точить зуб из-за мелких обид, и не святой, чтобы все прощать. Хочется считать себя рационалистом, способным внимательно рассмотреть ситуацию со всех сторон и выбрать наиболее выгодные варианты.

А еще я немного устал. Было бы неплохо отдохнуть и собраться с мыслями в окружении пусть и номинальных, но союзников. И не где-нибудь там – далеко в крохотной одинокой квартире,  а здесь, в мрачном мире. Мне кажется, сейчас я не готов вернуться домой. Эти тайны и загадки манят меня. Познать секреты Зуртарна, Единства, понять, почему враждуют Боги, откуда вообще они взялись? Узнать, где найти храм Старика? Узнать, кто такой Старик? И кем он желает видеть меня? В конце концов, Веллу снова увидеть! Скучает пойди, собачка.

Да, пожалуй, родина подождет…

Чуть раньше ребята обсуждали то время, что мы провели в плену иллюзий. Особо не распространялись о своих видениях, скрывали их, придя к единому мнению – «Воля Матери Истлевших» показывала нам наши тайные желания. Хм, если это действительно так, то интересно, что она покажет мне в следующий раз? Сомневаюсь, что момент выхода из вирткапсулы.

Впереди замаячили живые деревья – благодаря «Очам во Тьме» я увидел их раньше, чем другие. Ну наконец-то! Скоро выберемся из этого опостылевшего места.

Поворачивая голову, заметил, что Дина смотрит в мою сторону. Не в первый раз уже, между прочим. Едва наши глаза встретились, она медленно отвела взгляд, будто что-то увидела за высохшим кустом, а потом и вовсе отвернулась. Чародейке пришлось ехать на одной коняшке с мэром. Вроде великая честь, вот только девушка не шибко-то обрадовалось такому предложению от Годвина, а как услышала, что я буду делить лошадь с Андой, вообще скривилась. Очень странное поведение… Есть ему несколько объяснений. Одно из них мне льстит и нравится ровно настолько, насколько кажется невероятным.

- Ура, живой мир! Как же я по нему скучал! - едва мы пересекли границу, радостно протянул сидевший позади одного из капитанов Лейд.

- Угу, - тихо буркнул себе под нос Берг.

Чем дальше мы отъезжали от истлевших земель, тем чаще я видел улыбки на лицах окружающих людей. Даже те, кто благодаря Глозейскому кристаллу не испытал на своей шкуре все прелести Тления, чувствовали облегчение. И дело не только в воздухе, что с каждым лошадиным шагом становится чище, или звуках ночного леса, робко разбивающих мертвую тишину приграничья. Мне казалось, что сама суть каждого из них сжималась под мрачным гнетом Тления. Хотя конечно я настолько мощного давления не ощущал.

Весьма расслабленно и бодро мы петляли по притоптанной нашими двумя отрядами траве. Я почувствовал голод и даже позволил себе одной рукой достать из инвентаря кусок мяса.

- Замараешь мне плащ – получишь, - проговорила Анда.

Не я один решил заморить червячка, тем же занялись и остальные члены группы Артура. Немного заполнив пустой желудок, я достал флягу, сделал глоток на ходу и...

Едва не облился – лошадь резко остановилась.

Мгновенно спрятал флягу, огляделся – замерли все пять скакунов.

- Кто? - тихо прошептал Годвин.

- Пока не понятно, - одними губами ответил капитан Дир, ехавший первым.