На самом деле сходных с ними Жителей имелось еще пятеро. Всю семерку именовали Модулями Мрачного; эти близнецы являлись главными исполнителями воли Мрачного Вторника. Некогда он сотворил их из трех Жителей, служивших ему в качестве Рассвета, Полдня и Заката: сплавил их воедино и перековал в семерых.

    -  Мне нужно вернуться вниз, - сказал Мрачный Вторник. - В тринадцатом юго-западном шурфе все еще слишком велика течь Пустоты, и усмирить ее могу только я. Однако нужно отправить кого-то к этому, как его, Артуру Пенхалигону, чтобы он расписался в передаче Первого Ключа и звания Хозяина. Тебя не пошлю, Ян, ты должен оставаться при мне. Тан по-прежнему внизу… Остаешься ты, Тефера.

    Слуга, державший на ладони чернильницу, молча наклонил голову.

    -  Возьмешь с собой Меферу, - продолжал Мрачный. - Вдвоем вы вполне должны справиться. Придерживайтесь ограничений, которыми мы руководствовались, когда работали в том мире, в их тысяча девятьсот двадцать девятом году. Без крайней необходимости не звоните, не то вычту стоимость звонка из ваших окладов. Шлите лучше телеграммы - это дешевле!

    Тефера снова кивнул.

    -  Если же подвернется возможность незаметно приумножить мою коллекцию… - тут Мрачный Вторник даже слегка улыбнулся, - не упускайте ее.

    -  А эта тряпочка, что с ней делать? - спросил Ян. - С этим кармашком? Вы действительно поступите так, как просили посланники? Что-то тут попахивает колдовством, которым на верхних этажах занимаются…

    Мрачный Вторник прикусил костяшку пальца в перчатке. Потом неторопливо кивнул.

    -  Так и поступлю, - сказал он. - В любом случае, это пустяк. Какой-нибудь Проросток. Возможно , Поглотитель Душ…

    -  Воспрещенный законом и обычаем, - напомнил Ян.

    -  Подумаешь! - фыркнул Мрачный Вторник. - Не я же его сотворил. Да и плевать мне на старые законы. Мы тут за болтовней рабочее время теряем! Ну-ка, разводите пары!

    Последнюю фразу он прокричал, обернувшись к поезду. Надсмотрщики немедленно отозвались и принялись плашмя колотить мечами слуг попроще, чтобы те скорей сгружали последние бочки Пустоты. Другие слуги полезли под усеянный шипами локомотив - отсоединять трубы для подачи воды, а примерно дюжина самых уродливых и грязных поспешила с тачками к паровозному тендеру. На тачках лежали мешки с углем.

    Мрачный Вторник, сопровождаемый Яном, прошел обратно к первому вагону. Тефера двинулся в обратную сторону - к главному входу на станцию.

    Этот вход представлял собой не просто огромную дверь, сквозь которую можно было пройти к фабрикам и мастерским на уцелевшей поверхности Дальних Пределов. Тот, кто знал соответствующее заклинание, мог на время превратить его в Парадную Дверь Дома, выводившую во все, сколько их было, Второстепенные Царства.

    Включая и родной мир Артура Пенхалигона.

    Глава 1

    Артур торопился наверх, в свою комнату, - туда, где все громче заливался надрывным звоном старомодный телефонный аппарат. Вся остальная семья ничего не слышала, вот только Артуру от этого было не легче. У него никак не укладывалось в голове, что Волеизъявление уже принялось ему звонить! Ведь прошло едва ли восемь часов с тех пор, как он победил мистера Понедельника, завоевал Первый Ключ и звание Хозяина Нижнего Дома, после чего немедленно передал все как есть в распоряжение Волеизъявления. Оно же в ответ пообещало быть ему хорошим Местоблюстителем и не беспокоить Артура по крайней мере лет пять или шесть… И вот - нате вам пожалуйста!

    А еще прошло всего пятнадцать минут с того момента, как Артур выпустил Ночного Чистильщика - избавление от сонного мора, болезни, которая в ином случае унесла бы тысячи людских жизней, если не миллионы.